Una septostomía con balón es un tipo de operación cardíaca, que generalmente se realiza en niños pequeños con anomalías del desarrollo en el corazón. Durante esta operación, un cirujano inserta un pequeño globo en el corazón para ensanchar un conducto para que pase la sangre. Esto permite que el corazón funcione de manera más eficiente que antes, pero como medida temporal antes de que se pueda intentar una cirugía más compleja.
El corazón es básicamente una bomba de sangre que se mueve por el cuerpo, transportando nutrientes y oxígeno a todos los órganos vitales del cuerpo. Hay dos direcciones principales de la sangre, alejándose de los pulmones con oxígeno y hacia los pulmones con dióxido de carbono. El corazón está compuesto de cámaras; un lado del corazón contiene sangre con oxígeno, mientras que el otro contiene sangre desoxigenada.
Cada corazón está formado por cuatro cámaras; las dos superiores se llaman aurículas y las dos inferiores son ventrículos. La sangre de cada tipo se mueve a través de cámaras separadas, por lo que la sangre oxigenada y no oxigenada no se mezclan. A veces, durante el embarazo, el desarrollo del corazón no ocurre con normalidad y esto puede resultar en el intercambio de los vasos adheridos al corazón. Para ayudar a aliviar los problemas causados por la confusión sanguínea, los cirujanos pueden aprovechar los orificios existentes en el corazón. Estos son los foramen oval, que representan agujeros entre las dos aurículas que están presentes en todos los bebés recién nacidos y que normalmente se cierran en unos pocos días.
Los problemas cardíacos del desarrollo pueden hacer que el bebé se vea privado de oxígeno, ya que la sangre no viaja correctamente por el cuerpo y puede mezclarse con sangre desoxigenada. Los cirujanos cardíacos pueden ayudar a que la sangre se mueva más normalmente agrandando los orificios existentes en el área afectada, para canalizar la sangre de formas alternativas. Una septostomía con balón es un ejemplo de una de estas operaciones, que involucra el foramen oval.
Antes de que el foramen oval se cierre unos días después del nacimiento, el orificio permite que la sangre oxigenada se mueva hacia la cámara correcta. La ampliación del orificio ayuda a facilitar este movimiento, ya que los cirujanos utilizan la septostomía con balón para estirar el orificio con un globo inflado. Inicialmente, el globo se desinfla y se inserta en el sistema circulatorio a través de un corte en la ingle, antes de pasar a través de los vasos hacia la aurícula. Después de ingresar al corazón, el cirujano coloca el globo a través del foramen oval, lo infla y luego lo retrae hacia la aurícula opuesta, agrandando así el orificio. Una operación de septostomía con balón es una solución temporal para un problema mayor, que también puede requerir cirugía reconstructiva.