La conexión entre la furosemida y la insuficiencia cardíaca es que el medicamento es uno de los principales métodos de tratamiento para esta afección. La furosemida es un diurético de asa que se usa para tratar la insuficiencia cardíaca congestiva, la presión arterial alta o la hipertensión u otras afecciones en las que hay edema o hinchazón. Los diuréticos alivian el exceso de agua del cuerpo, lo que reduce la presión arterial alta y ejerce menos presión sobre el corazón durante la insuficiencia cardíaca. La furosemida se clasifica como un «diurético de asa» debido a sus efectos sobre el asa de Henle, donde los riñones regulan el volumen de agua del cuerpo y los niveles de electrolitos. El medicamento se administra por vía intravenosa (IV) u oral (PO).
Durante la insuficiencia cardíaca, uno de los primeros medios de tratamiento es reducir la cantidad de sangre que el corazón necesita para circular por todo el cuerpo. Un diurético disminuye el volumen sanguíneo general al aumentar la excreción de agua a través de los riñones y el sistema urinario. La conexión entre la furosemida y la insuficiencia cardíaca es que, al igual que otros diuréticos, el medicamento eliminará el exceso de agua, disminuyendo el trabajo que requiere el corazón. Son necesarias pruebas de laboratorio frecuentes para controlar los niveles de electrolitos en sangre, ya que los diuréticos del asa también excretan estas sustancias. El potasio, por ejemplo, se pierde libremente con el exceso de agua y puede provocar hipopotasemia o niveles bajos de potasio.
Curiosamente, tanto la furosemida como la insuficiencia cardíaca pueden causar debilidad y fatiga como efectos secundarios. Otro efecto secundario del medicamento incluye hipotensión postural, una condición en la que pararse rápidamente desde una posición sentada o acostada puede provocar mareos e incluso desmayos. Pueden ocurrir calambres musculares y latidos cardíacos irregulares como resultado de niveles bajos de potasio en el torrente sanguíneo y deben informarse a un médico de inmediato. Se ha informado de un efecto secundario más grave de la furosemida, pérdida de audición temporal o permanente, particularmente cuando se administran dosis más altas del medicamento por vía intravenosa. Otro posible efecto secundario grave compartido tanto de la furosemida como de la insuficiencia cardíaca es la confusión, otro síntoma que requiere una notificación inmediata al médico tratante.
La furosemida puede interactuar con varios medicamentos de venta libre y recetados e incluso con suplementos, y generalmente está contraindicado (médicamente prohibido) administrarlo con otros diuréticos de asa o que reducen el potasio. Esta prohibición es necesaria para prevenir la deshidratación excesiva o los desequilibrios de electrolitos que ponen en peligro la vida. Otros medicamentos que pueden interactuar con este fármaco incluyen aspirina, litio y ácido etacrínico. También se sugiere que los medicamentos ototóxicos, o aquellos potencialmente peligrosos para la audición, se eviten en la medida de lo posible.