Cuando se utiliza como medicina natural, Acmella oleracea se emplea principalmente para tratar el dolor de muelas y la enfermedad de las encías. También se ha utilizado como remedio para la malaria, elefantiasis, artritis y disentería. Acmella oleracea tiene propiedades antibióticas, antifúngicas, antiinflamatorias y antisépticas. Es una planta anual que crece hasta una altura de 12 a 15 pulgadas (30 a 38 centímetros) con una extensión de 24 a 30 pulgadas (61 a 76 centímetros). Este miembro de la familia de las margaritas es una tierna planta ornamental, culinaria y medicinal de rápido crecimiento originaria de Brasil.
Es comúnmente conocido por los nombres de planta de dolor de muelas y paracress. La hierba toma el último nombre de Para, el estado brasileño donde Acmella oleracea se usa ampliamente para usos culinarios y medicinales. En su hábitat nativo en los trópicos de Brasil, la planta del dolor de muelas es perenne, pero en climas más fríos donde es demasiado tierna para sobrevivir a los inviernos, puede tratarse como anual.
Las flores no tienen pétalos y aparecen en la parte superior de los tallos que se elevan por encima de las hojas. Las flores y hojas secas o frescas se pueden usar con fines medicinales o como condimentos, y las hojas se tratan como una verdura de hoja verde. También se pueden utilizar como analgésico tópico en la boca. Cuando se mastican las hojas crudas o las flores, la boca y las encías se adormecen por el constituyente analgésico spilantol, lo que proporciona un alivio temporal del dolor de muelas y llagas en la boca.
Acmella oleracea se usa tópicamente para proporcionar un estiramiento facial natural. Cuando se aplica el extracto en el rostro, relaja los músculos justo debajo de la superficie de la piel, reduciendo las arrugas faciales y las líneas de expresión causadas por la tensión. Acmella oleracea también se puede aplicar a las heridas para acelerar la cicatrización. Sus propiedades antifúngicas lo convierten en un tratamiento eficaz para la candidiasis y la tiña.
El paracress se usa para tratar el dolor de garganta y las infecciones parasitarias de la sangre. Tiene propiedades antiinflamatorias que alivian las molestias del reumatismo. Masticar las flores y las hojas promueve la producción de saliva y es un tratamiento natural para la boca seca. La raíz se usa comúnmente en Filipinas para aliviar el estreñimiento.
Acmella oleracea se ha utilizado como tratamiento tradicional para la tartamudez. También es un diurético potente y puede ayudar a reducir la presión arterial. Los extractos, infusiones y polvos hechos de hojas y flores son los métodos más comunes para usar Acmella oleracea. Tradicionalmente, se ha ingerido con mayor frecuencia en forma de té.