Existe una diversa variedad de medicamentos para uso intravenoso. Aquellos que reciben tratamiento fuera de los hospitales a menudo reciben medicamentos orales, pero en hospitales o clínicas de infusión, con frecuencia es más fácil administrar medicamentos por vía intravenosa, a través de un catéter intravenoso (IV) insertado en una vena. Además, algunos medicamentos no están disponibles por vía oral o existe la necesidad médica de colocarlos directamente en el torrente sanguíneo para un tratamiento más efectivo. Existe una lista extremadamente larga de medicamentos disponibles y casi cualquier medicamento oral se puede infundir de esta manera. Algunos tipos de medicamentos disponibles por vía intravenosa son anestésicos, medicamentos para combatir el cáncer (quimioterapia), antivirales, antibióticos y medicamentos para el corazón.
Los medicamentos anestésicos para uso intravenoso tienen diferentes propósitos. Incluyen la mayoría de los analgésicos y anestésicos que pueden crear relajación muscular, inducir parálisis y producir sedación o amnesia de leve a significativa. Si bien muchos de estos medicamentos se usan solo durante las cirugías, algunos se administran en otras circunstancias. Se pueden infundir analgésicos, como los opioides, para aliviar el dolor de lesiones o cirugía. Alguien que está entrando en pánico o que se está desintoxicando del consumo de alcohol podría beneficiarse de una benzodiazepina para crear calma. Alternativamente, si una persona está intubada, es posible que necesite un fármaco amnésico y uno que reduzca la capacidad de movimiento.
Los medicamentos para combatir el cáncer son otra clase de medicamentos que se administran comúnmente por vía intravenosa. Si bien hay pocos medicamentos orales disponibles para retardar o matar el cáncer, la mayoría se administra por vía intravenosa. La administración intravenosa de quimioterapia, que puede incluir más de un medicamento en conjunto, no siempre se lleva a cabo en las habitaciones del hospital.
Muchas personas reciben sus dosis de quimioterapia en clínicas de infusión o oncológicas. Esto significa que pueden irse a casa una vez finalizada la infusión, lo que suele tardar un par de horas. El paciente muy enfermo puede recibir tratamiento mientras está hospitalizado o, ocasionalmente, la infusión puede realizarse en casa.
Otro grupo de medicamentos que se pueden infundir en hospitales, clínicas o, a veces, en el hogar son los medicamentos antivirales. Muchas personas toman antivirales orales, pero en casos de enfermedad extrema, podría ser necesaria una infusión más rápida o podría ser necesario administrar medicamentos durante todo el día. Las personas con enfermedades autoinmunes ocasionalmente se benefician de medicamentos para uso intravenoso como las gammaglobulinas, que pueden reducir la respuesta autoinmune y los síntomas de una enfermedad.
Ciertamente, un grupo de medicamentos para uso intravenoso que merece atención son los medicamentos antibacterianos. Por lo general, se emplean como paso preventivo durante las cirugías o cuando alguien tiene una infección pronunciada que no es probable que responda al tratamiento oral. Las afecciones como la sepsis o la celulitis se tratan con frecuencia con antibióticos por vía intravenosa porque la introducción de los antibióticos directamente en el torrente sanguíneo puede tratar mejor la infección.
Otros medicamentos para uso intravenoso incluyen una variedad de medicamentos para el corazón, como diuréticos, inhibidores de la ECA, betabloqueantes y anticoagulantes. Los medicamentos para reducir la inflamación son comunes y existen medicamentos específicos que pueden tratar diferentes dolencias de órganos o complementar el cuerpo con lo que le falta. Verdaderamente, la lista de todos los posibles medicamentos para uso intravenoso es extensa y continúa creciendo con el desarrollo de nuevos medicamentos.