Hay varios tipos diferentes de tratamientos para la diabetes a base de hierbas que se pueden utilizar como terapia alternativa o como complemento de la medicina convencional. Los suplementos a base de hierbas pueden ayudar con una variedad de problemas asociados con la diabetes, que incluyen niveles altos de azúcar en sangre, problemas oculares como la retinopatía diabética y absorción o producción de insulina. Dado que los suplementos pueden reaccionar mal con otros medicamentos, causar problemas a un individuo en particular o incluso ser tóxicos, es recomendable que los pacientes consulten con un médico antes de comenzar un tratamiento alternativo para tratar la diabetes.
Algunos tratamientos a base de hierbas para la diabetes se dirigen a problemas específicos relacionados con la enfermedad. Se cree que los suplementos de stevia, melón amargo, cebolla y ajo son útiles para reducir y controlar el azúcar en la sangre. También se afirma que venga, pitasara y malabar o kino indio pueden ayudar con la función del páncreas. Los suplementos con ginseng asiático o gymnemam también están pensados para reducir el azúcar en sangre y mejorar la capacidad del páncreas para producir insulina. Las inyecciones de arándano o hojas de arándano pueden ser útiles para problemas oculares como la retinopatía diabética.
Hay varios otros tratamientos a base de hierbas que se enfocan en problemas únicos o múltiples con la diabetes. Se cree que la alholva es un buen suplemento general para combatir los síntomas de la diabetes. Los suplementos de canela pueden ayudar a aumentar el efecto de la insulina en el cuerpo. También se cree que el gingko biloba puede ayudar con la neuropatía diabética.
Se ha demostrado que algunos suplementos para el tratamiento de la diabetes a base de hierbas son peligrosos o se cree que son problemáticos. En general, los estudios han encontrado toxicidad, plomo y arsénico en varios tipos diferentes de tratamientos a base de hierbas. La efedrina ha sido prohibida por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en los Estados Unidos debido a una gran cantidad de efectos secundarios como presión arterial alta, glaucoma y accidente cerebrovascular. El quitosano, el germander, el ácido aristolóquico y la momordica charanta son otros suplementos que se cree que son peligrosos debido a su contribución a afecciones como las enfermedades renales, hepáticas y pulmonares.
Debido al riesgo potencial de usar un tratamiento para la diabetes a base de hierbas, es particularmente importante incluir a un médico en la decisión de iniciar este tipo de terapia. Se deben discutir todos los medicamentos y suplementos que el paciente está tomando actualmente. También puede ser más seguro tomar un suplemento con un solo tipo de hierba. Todos los efectos secundarios que surgen como resultado de tomar un suplemento deben discutirse con un médico.
Hay muchas otras formas de terapia alternativa que pueden complementar un tratamiento de diabetes a base de hierbas. Además de un médico de cabecera, los quiroprácticos, acupunturistas, hipnotizadores y masajistas pueden formar parte de un plan de tratamiento eficaz. Las técnicas de relajación, el yoga y la aromaterapia también pueden resultar útiles.