Kshara, o kshar, es un tratamiento médico alternativo desarrollado dentro de la medicina ayurvédica tradicional para el manejo de trastornos. Implica el uso de una mezcla alcalina de hierbas y cenizas, a veces llamado polvo de kshara, que tiene propiedades cáusticas. En la India, este tratamiento se usa con bastante frecuencia para tratar afecciones de la piel como abscesos, verrugas, tumores y úlceras. Kshar también participa en un tratamiento de Ayurveda llamado kshara sutra, comúnmente utilizado en India para tratar fístulas anales y hemorroides. En este tratamiento, la mezcla cáustica se aplica a un hilo o cuerda, que luego se ata alrededor del tejido no deseado para eliminarlo.
La medicina ayurvédica, o Ayurveda, es una forma de medicina tradicional desarrollada en la India. Los textos ayurvédicos se escribieron en sánscrito, y en este idioma, «kshar» significa una sustancia cáustica o alcalina. Kshara se basa en las prácticas médicas mencionadas en los textos ayurvédicos antiguos, pero los practicantes ayurvédicos lo han desarrollado aún más en el siglo pasado.
Para preparar este tratamiento ayurvédico, se queman varias plantas y hierbas enteras y las cenizas se tratan y se mezclan con varios otros ingredientes medicinales antes de aplicarlas al cuerpo. Dos plantas comunes utilizadas son Euphorbia nerrifolia, una especie de árbol, y Achyranthes aspera, una hierba medicinal. Las cenizas contienen varios productos químicos como sodio, potasio, azufre y fósforo. Además de sus propiedades cáusticas, se cree que el polvo de kshara tiene propiedades antimicrobianas, curativas y limpiadoras. El polvo se elabora en tres concentraciones diferentes según el estado físico del paciente y la afección médica que se esté tratando: mridu o diluido; madhyam, o medio; y tikshane, o fuerte.
Kshara sutra es sánscrito para «hilo cáustico», y en este tratamiento, la mezcla de kshar se usa para cubrir un hilo de lino varias veces. Luego, se deja secar este hilo antes de atarlo alrededor del área afectada, generalmente una fístula, un tumor o una hemorroide. Los materiales cáusticos del hilo cortan lentamente el tejido no deseado hasta que se retira. Puede tomar de una a tres semanas y aplicaciones repetidas de kshara sutra para completar el tratamiento. Los estudios muestran que el hilo tratado generalmente corta el tejido a una velocidad de 0.4 pulgadas (1 cm) por semana.
Los defensores de este tratamiento afirman que es preferible a la cirugía y otros tratamientos médicos convencionales porque no hay sangrado, curación más rápida y sin cicatrices. Se han realizado estudios clínicos que respaldan algunas de estas afirmaciones, pero este sigue siendo un tratamiento médico alternativo. Kshara no está recomendado para mujeres embarazadas, niños o personas mayores. Es aconsejable consultar a un médico antes de utilizar este tratamiento.