La antigua técnica china de acupresión, a veces denominada Tui na o «empujar-agarrar» por su uso de la presión con los dedos, ha sido ampliamente reconocida por su papel en el alivio de dolencias como el dolor, el estrés y el insomnio. Como resultado, la posibilidad de utilizar la acupresión durante el embarazo ha generado una gran discusión. Los defensores de la acupresión de maternidad dicen que puede aliviar las náuseas o las náuseas matutinas, reducir el malestar físico durante el embarazo y durante el parto y ayudar a inducir el parto. Los opositores, sin embargo, advierten que hay poca evidencia científica que respalde estas afirmaciones, y que los pocos estudios que se han realizado producen pocos resultados.
Los beneficios generales informados de la acupresión durante el embarazo van desde permitir que una madre embarazada en su tercer trimestre comience el trabajo de parto en casa, dilatando así el cuello uterino y acortando el tiempo de parto en el hospital, hasta aliviar el nivel de estrés general de la nueva madre. Estos beneficios se logran sin el uso de medicamentos de inducción potencialmente dañinos. Muchos creen que incluso puede ayudar a reducir el nivel de angustia que experimenta un bebé durante el parto.
Durante años, las doulas y las parteras han estado aplicando varios tipos de acupresión. Al aprender los puntos básicos de presión, una madre embarazada o su pareja también pueden administrar la técnica. Esencialmente, es una forma especializada de terapia de masaje durante el embarazo.
La mayoría de los críticos advierten que estimular los puntos de presión de una mujer después del primer trimestre podría ser peligroso, ya que podría activar inadvertidamente su cuerpo para comenzar el proceso de parto. Como el cuerpo de una mujer embarazada se prepara para el trabajo de parto con semanas de anticipación, puede que no sea aconsejable realizar esta técnica sin una buena comprensión de lo que está sucediendo dentro del cuerpo. Además, los críticos argumentan que cada mujer es diferente y que su cuerpo podría responder de manera diferente a la acupresión durante el embarazo. Advierten contra el tratamiento de la acupresión como una «panacea» o una «ventanilla única» y recomiendan encarecidamente que una mujer embarazada solo tenga un profesional autorizado para realizar una sesión de acupresión.
Sin embargo, esta tradición de 5,000 años ha convencido a muchos de que la acupresión durante el embarazo es una opción segura y eficaz para las mujeres embarazadas. La acupresión durante el embarazo ha sido adoptada por muchos países de Europa y Asia; sin embargo, ha tardado más en afianzarse en los Estados Unidos en gran parte porque no se considera una práctica médica estándar. Sin embargo, pase lo que pase, una madre embarazada debe hablar con su proveedor de atención médica antes de buscar este tratamiento y asegurarse de que comprende completamente los beneficios y los efectos secundarios de la acupresión.