Bajo la Ley del Seguro Social, varias secciones permiten que los estados renuncien a los requisitos exigidos por el gobierno que pertenecen a Medicaid bajo ciertas circunstancias. Cuando un estado usa esta herramienta, se conoce como una «exención de Medicaid». Las exenciones de Medicaid están diseñadas para permitir que los estados sean más flexibles al brindar opciones de atención médica a sus ciudadanos, lo que permite que los estados ahorren dinero y que los pacientes tengan más libertad de elección. Las secciones 1115, 1915 (b) y 1915 (c) contienen información específica sobre los diferentes tipos de exenciones de Medicaid y cómo funcionan.
Para los consumidores, el tipo de exención más importante es la 1915 (c). Este tipo de exención de Medicaid promueve el uso de servicios comunitarios como alternativa a la institución. Si se considera que un paciente es apto para la institucionalización debido a una enfermedad psiquiátrica, una discapacidad del desarrollo o una enfermedad crónica, el paciente o los defensores del paciente pueden solicitar una exención 1915 (c) para obtener acceso a la atención basada en la comunidad, lo que permite que el paciente permanezca en casa. en lugar de tener que residir en una institución.
Si se aprueba la solicitud de exención, el paciente tendrá acceso a atención médica domiciliaria y otros servicios de atención médica que se originen en la comunidad. Medicaid puede pagarle al paciente una asignación para cubrir su atención médica, o puede pagar a proveedores específicos, según el estado y la situación.
Los pacientes a menudo se benefician de una exención de Medicaid 1915 (c), porque la exención les permite seleccionar a sus propios proveedores de atención médica y les permite tomar decisiones sobre dónde y cuándo recibir atención. Los defensores de las personas con discapacidades del desarrollo en particular han aprovechado el programa de exención de Medicaid para fomentar la atención basada en la comunidad para las personas que de otro modo estarían recluidas en instituciones, argumentando que permanecer en la comunidad es mejor para el paciente. Las exenciones de Medicaid también permiten que las personas reciban servicios de enfermería especializada en el hogar y brindan acceso a otros servicios que normalmente estarían limitados según los estatutos de Medicaid.
Una exención de Medicaid 1115 permite a los estados renunciar a las reglas para demostraciones y estudios piloto. Estas exenciones se otorgan sobre la base de que la investigación adicional y el desarrollo de técnicas avanzadas de atención médica pueden brindar a los pacientes acceso a una mejor atención y posiblemente ahorrar dinero a largo plazo mediante la creación de alternativas a la atención tradicional. Los estados utilizan las exenciones 1915 (b) para limitar la libertad de elección, lo que permite a los estados inscribir pacientes en programas especiales de atención administrada que pueden no estar disponibles en todo el estado y, por lo tanto, crean una situación en la que los pacientes pueden tener acceso a servicios especiales. Las exenciones 1915 (b) y 1915 (c) a veces se usan juntas para crear más servicios y opciones para los pacientes.