En medicina, la microcirugía se refiere a una serie de técnicas quirúrgicas que utilizan un microscopio quirúrgico. Estas técnicas se utilizan ahora en la mayoría de las ramas de la cirugía, incluida la cirugía plástica, la cirugía ginecológica, la cirugía ortopédica, la cirugía pediátrica y la cirugía maxilofacial. Las aplicaciones más comunes son aquellas en las que se requiere la reconstrucción de tejidos, ya que los instrumentos de microcirugía permiten al cirujano unir o volver a unir órganos, tejidos y trozos de piel. Los microscopios que utiliza el cirujano durante la microcirugía reconstructiva, junto con instrumentos en miniatura, que a veces son controlados por computadoras, lo que permite alinear y reparar pequeños nervios y vasos sanguíneos.
La microcirugía con láser es un tipo especial de cirugía que implica el uso de un microscopio junto con un láser. El láser permite al cirujano adoptar un enfoque menos invasivo. Este tipo de cirugía a veces permite al cirujano reparar órganos o eliminar masas cancerosas sin la necesidad de realizar incisiones físicas.
En la microcirugía endoscópica, se monta un microscopio en un instrumento llamado endoscopio. Un endoscopio es un tubo flexible, o en ocasiones rígido, que se inserta en el cuerpo a través de una abertura natural o una incisión. Cuando se usa una incisión para insertar el endoscopio, el término cirugía de ojo de cerradura se usa a veces para este tipo de procedimientos. El endoscopio proporciona una fuente de luz y un medio para transmitir imágenes a través del tubo para que un cirujano las vea a través de un ocular o en una pantalla de video. Luego, el cirujano puede realizar varios procesos quirúrgicos insertando escalpelos, láseres u otros instrumentos en un canal en el endoscopio.
Existen muchas aplicaciones para el uso de microscopios en cirugía endoscópica, incluido el tratamiento de los intestinos, los pulmones, el canal auditivo y el útero en mujeres. La microcirugía endoscópica transanal (TEM) es un ejemplo de un abordaje quirúrgico que se utiliza con mucho éxito para tratar lesiones en el recto. En el pasado, este tipo de cirugía tenía que realizarse mediante incisiones abdominales extensas. Algunas formas de microcirugía en la mano también utilizan un endoscopio.
La cirugía lumbar es otra área en la que los pacientes pueden beneficiarse enormemente del uso de microscopios e instrumentos diminutos. La cirugía lumbar regular generalmente implica una gran incisión, que tarda mucho en sanar. La microcirugía lumbar permite al cirujano realizar una incisión muy pequeña y realizar operaciones delicadas, como la extracción de partes dañadas del hueso o del disco espinal.