Las tijeras de trauma son tijeras afiladas generalmente construidas con hojas de acero inoxidable endurecido con mangos contorneados que permiten comodidad y control. Las hojas de estas tijeras están dobladas y las puntas generalmente no son puntiagudas. Con frecuencia, los técnicos médicos de emergencia (EMT), los paramédicos y las enfermeras de la sala de emergencias las denominan tijeras para trauma. Varios tipos de trauma requerirán quitar o cortar la ropa para exponer un área lesionada a los proveedores de atención médica, y el diseño de las tijeras para trauma las hace ideales para la tarea.
Aunque algunas prendas o artículos de ropa se pueden quitar de manera segura a un paciente lesionado durante la evaluación, los casos que involucran trauma abdominal, fracturas de huesos y otras lesiones requieren el uso de tijeras de trauma para cortar la ropa de manera segura. Esto permite al personal de emergencia acceder a las partes lesionadas del cuerpo para poder inspeccionarlas visualmente y palparlas. La inspección visual y la palpación son parte del proceso de evaluación para determinar qué intervenciones médicas deben realizarse, como el control de hemorragias o la inmovilización de huesos fracturados.
Los pantalones que la mayoría de los EMT usan mientras están de servicio tienen correas a los lados que permiten un transporte seguro y un fácil acceso a las tijeras de trauma, uno de los artículos más importantes entre el equipo médico utilizado por los EMT, paramédicos y enfermeras de la sala de emergencias. Las chaquetas de mezclilla gruesas y los jeans, los abrigos, las chaquetas e incluso los zapatos y las botas se pueden cortar con tijeras de trauma en casos de emergencia. Sin embargo, quitarse la ropa no es el único uso de las tijeras para traumatismos. Este equipo de EMT tiene cuchillas lo suficientemente afiladas como para cortar las correas de los cinturones de seguridad, ramitas pequeñas y muchos otros materiales que podrían ser una obstrucción para realizar una evaluación del paciente o para el rescate de una persona de un vehículo involucrado en un accidente.
La determinación de cuándo utilizar las tijeras de trauma para cortar la ropa u obstrucciones de un paciente generalmente se basa en la extensión de las lesiones sospechadas. Por ejemplo, una herida de bala en cualquier parte del cuerpo o la participación en una colisión frontal con un vehículo puede causar, y a menudo lo hace, lesiones graves en los tejidos blandos y los huesos. Intentar quitarse una camisa levantándola sobre la cabeza del paciente o un abrigo deslizando las mangas por los brazos podría causar más lesiones debido al movimiento que tiene lugar durante estas formas de quitarse las prendas de vestir. Otro uso muy importante de las tijeras para trauma es cortar secciones de ropa alrededor de un área donde un paciente ha sido empalado o apuñalado por un objeto como un cuchillo, porque los objetos empalados deben ser removidos solo por un médico, pero la exposición alrededor del sitio aún debe hacerse.