La metedrona es un estimulante químico que produce un efecto similar al éxtasis y las anfetaminas, pero cuesta menos y se compra comúnmente a través de Internet. Está hecho de la planta khat y también se conoce como cateinona, el principal químico de la droga. En algunos países es ilegal usar, poseer o vender, y se considera una sustancia controlada. Otras regiones no han prohibido su uso ni han estudiado los efectos a largo plazo sobre la salud de los usuarios de metedrona. La metilona es químicamente similar a la metedrona, pero al parecer produce efectos más leves.
La droga a menudo se anuncia como un efecto «natural». Se vende como un polvo de color blanco amarillento que se puede inhalar, o en forma de píldora o cápsula, que se ingiere. En algunos sitios de Internet, la metedrona se anuncia como fertilizante para plantas que no es para uso humano. Esta táctica se considera un intento de eludir las leyes sobre drogas donde la sustancia es ilegal. El fármaco no ha mostrado ningún beneficio como fertilizante o alimento vegetal, según los estudios.
Los usuarios informan de un estado de euforia casi instantáneo después de inhalar o ingerir metedrona. Algunos usuarios se vuelven muy locuaces y enérgicos y pierden el apetito. Otros experimentan paranoia, palpitaciones cardíacas y hemorragias nasales por inhalar repetidamente el químico en polvo. La methedrone se ha llamado una «droga de club» porque es popular en fiestas rave y conciertos.
La planta de khat es un arbusto grande originario de Etiopía, pero se puede cultivar en cualquier región de gran altitud. En algunas culturas, las hojas se mastican para promover la interacción social o aumentar la productividad laboral. La literatura del siglo XVIII menciona el uso del khat para tratar la depresión y aumentar los niveles de energía. La metedrona también se usa en algunos países musulmanes donde el alcohol está prohibido por razones religiosas.
Los usuarios pueden volverse psicológicamente dependientes de la metedrona debido a su similitud con las anfetaminas. Esto podría dar lugar a un uso repetido que podría provocar problemas de salud debido a un aumento de la frecuencia cardíaca. Su uso también afecta al sistema nervioso en algunas personas y puede provocar conductas de riesgo ya que disminuye las inhibiciones. Los efectos de la metedrona se pueden potenciar cuando se combina con alcohol.
Existen otros peligros al comprar cualquier producto químico en línea. Un comprador no puede estar seguro de qué otros medicamentos se pueden mezclar con una sustancia y cómo pueden afectar al cuerpo. Estas sustancias generalmente no se prueban para determinar su composición y podrían afectar negativamente a algunos usuarios.