Hay varias fases para la recuperación de una lesión cerebral, la primera de las cuales incluye la estabilización y la evaluación de la lesión, que generalmente se realiza en la sala de emergencias de un hospital. Las fases posteriores incluirán rehabilitación física, así como terapia del habla y el lenguaje si es necesario. La recuperación de una lesión cerebral también dependerá de un sistema de apoyo sólido y a largo plazo de los seres queridos.
Al inicio de una lesión cerebral grave, una coyuntura crucial es determinar la gravedad de la lesión y el pronóstico de recuperación. En el caso de un traumatismo craneoencefálico severo, se debe controlar el sangrado, ya sea externo o interno del cráneo o del cerebro mismo. Otros elementos como paro cardíaco, dificultad respiratoria o shock pueden ocurrir en presencia de una lesión cerebral y, por lo tanto, estos síntomas requieren atención inmediata.
Una vez que el paciente se estabiliza sin una amenaza inminente para su vida, los médicos trazarán un plan de acción para la recuperación. La siguiente fase de recuperación de la lesión cerebral será ubicar al paciente en un área designada de la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) para atención especializada en trauma. Dependiendo de las lesiones del paciente, los médicos normalmente realizarán una serie de evaluaciones y trabajo de laboratorio. Los neurocirujanos estarán disponibles para controlar y tratar cualquier emergencia grave que pueda surgir.
La siguiente fase de la recuperación de la lesión cerebral es tratar cualquier complicación que pueda surgir, generalmente dentro de las primeras 24 a 48 horas. Ocasionalmente, pueden ocurrir complicaciones como una infección una o dos semanas después de la lesión inicial. La neumonía y las convulsiones son complicaciones comunes para los pacientes traumatizados.
Durante las fases del camino de recuperación de un paciente en coma, la respuesta a los estímulos puede ser un proceso lento. Los movimientos corporales iniciales o las sacudidas y espasmos corporales pueden ser involuntarios. Si bien algunas respuestas pueden ser simples reflejos corporales, los expertos pueden creer que los pacientes comatosos tienen la capacidad de comprender y escuchar los sonidos que los rodean. Es por eso que a menudo alientan a sus seres queridos a hablar con el paciente con frecuencia.
Una vez que el paciente no muestra signos de coma y ha recuperado el conocimiento, la siguiente fase de la recuperación de la lesión cerebral implica la rehabilitación. Esto puede implicar el reaprendizaje de tareas cotidianas sencillas, como vestirse y alimentarse por sí mismo. Un fisioterapeuta profesional estará disponible para ayudarlo en esta rutina fundamental. Esta rutina puede incluir terapia cognitiva, así como pruebas de coordinación y equilibrio.
Parte de la rehabilitación física para un programa de recuperación de lesiones cerebrales implicará inevitablemente la terapia del habla. Dependiendo de la extensión de la lesión, es posible que la persona necesite aprender a hablar de nuevo, como en la infancia. Este proceso puede tardar varios meses o incluso años antes de que el paciente se recupere por completo. La atención a largo plazo para la recuperación de una lesión cerebral implica, en última instancia, una serie de opciones de terapia.