Glucerna® es una marca de barras y batidos nutricionales diseñados para personas con diabetes que son susceptibles a aumentos rápidos de los niveles de azúcar en sangre. Fabricado por Abbott Laboratories de Chicago, Illinois, este tipo de sustituto de comida está destinado a proporcionar la nutrición y el combustible necesarios con la fórmula CarbSteady® patentada de la compañía, que está hecha principalmente de sucromalta baja en glucosa que está diseñada para liberar lentamente sus carbohidratos complejos. Estos alimentos y bebidas también contienen vitaminas y minerales especializados que han demostrado ser beneficiosos para los diabéticos, desde las vitaminas C y E hasta el picolinato de cromo y el magnesio.
Los diabéticos, cuyos cuerpos producen poca o ninguna de la insulina necesaria para digerir la glucosa, deben modificar sus dietas de ciertas formas que Glucerna® afirma complementar. Los médicos recomendarán una dieta casi desprovista de grasas saturadas que se sospecha que causan o perpetúan una forma común de esta enfermedad: la diabetes tipo dos. Siempre se deben evitar los azúcares simples, ya que causarán picos inmediatos y potencialmente peligrosos en los niveles de glucosa. Esto podría provocar una serie de síntomas comunes como debilidad, hambre extrema y visión borrosa. Por lo general, se recomiendan carbohidratos complejos, proteínas magras y grandes cantidades de fibra.
El componente principal de Glucerna® es sucromalt, una combinación de sacarosa y maltosa. Este compuesto está construido para liberar sus azúcares lentamente. Según Abbott Labs, esta tecnología da como resultado una marcada disminución de la glucosa en sangre que es superior a otros batidos para diabéticos comprados en tiendas o barras de reemplazo de comidas. Esto se debe a la baja clasificación del sucromalt en el índice glucémico, alrededor de 30. Por el contrario, alimentos como rosquillas, productos de arroz, postres con alto contenido de azúcar, dulces simples como gominolas, patatas e incluso pretzels se consideran riesgos relativamente altos para un diabético.
Glucerna® incluye otros ingredientes suplementarios para ayudar en la digestión o para mejorar la salud general de un diabético. La fibra de los fitoesteroles de origen vegetal ayuda a reducir el colesterol. Las vitaminas C y E, los ácidos grasos omega-3, el picolinato de cromo y el magnesio contribuyen directa o indirectamente a mejorar la digestión, así como a mantener bajos los niveles de glucosa y altos de insulina.
El bajo puntaje de Glucerna® en el índice glucémico lo coloca directamente entre otros dos granos de digestión lenta que contienen carbohidratos. El centeno obtiene una puntuación de 34, y la cebada perlada reina en 25. Sin embargo, las puntuaciones por debajo de 50 se consideran riesgos aceptables para los diabéticos, con los años 50 a 60 considerados un riesgo medio y cualquier cosa por encima de 70 peligrosamente alto. Los más bajos en la tabla son la mayoría de las verduras, además de algunos frijoles. También se favorece para los puntajes glucémicos bajos la pasta, algunas frutas como las manzanas y las toronjas, los productos lácteos además del helado y la mayoría de los jugos de frutas naturales.