La desintoxicación rápida, también llamada desintoxicación rápida de opiáceos, es un método para tratar la abstinencia de drogas en una persona adicta a ciertos tipos de drogas. Una adicción física a las drogas es un problema médico grave que debe ser supervisado por profesionales de la salud cuando una persona reduce o elimina la sustancia de la que el cuerpo se ha vuelto dependiente. En el pasado, la desintoxicación era un proceso largo, que duraba desde unos pocos días hasta una semana. La desintoxicación rápida es un procedimiento médico que permite que la desintoxicación ocurra en el lapso de un día.
La desintoxicación rápida se utiliza para eliminar rápidamente la abstinencia extremadamente incómoda y potencialmente mortal de los opiáceos, la heroína, los medicamentos recetados y el alcohol. Los síntomas de abstinencia de estos medicamentos incluyen temblores, sudoración, confusión, dolores de cabeza, antojos, calambres abdominales, náuseas y vómitos, diarrea, insomnio, agitación, depresión y ansiedad. A veces, las convulsiones y los ataques cardíacos pueden ocurrir debido a la desintoxicación.
Una persona que se somete a este tipo de desintoxicación se coloca bajo anestesia durante aproximadamente cuatro a seis horas. Bajo la supervisión de médicos, a la persona se le administra un medicamento especial que acelera el proceso de abstinencia en el cuerpo. Debido a que el paciente está anestesiado e inconsciente, no experimenta los síntomas de abstinencia que acompañan al período tradicional de desintoxicación.
Los medicamentos utilizados en la desintoxicación rápida actúan bloqueando los receptores en el cerebro que son responsables de absorber la sustancia a la que el paciente es adicto. Esto hace que el cuerpo comience a expulsar las toxinas y, en consecuencia, provoca signos y síntomas de abstinencia. Una vez que el cuerpo de una persona está libre de la sustancia o sustancias de las que se abusó, puede comenzar los procesos de tratamiento y recuperación de drogas o alcohol. El tratamiento por abuso de sustancias generalmente incluye educación, terapia psiquiátrica y cambios en el estilo de vida de aprendizaje.
Como casi todo, hay pros y contras de desintoxicarse rápidamente. Este método puede ayudar a alentar a las personas con adicciones a buscar tratamiento porque no tienen que temer la dolorosa experiencia de abstinencia y desintoxicación. También es positivo porque permite que una persona comience la recuperación antes.
Sin embargo, en casos raros, la desintoxicación rápida ha tenido efectos secundarios inesperados, como un ataque cardíaco y la muerte. También ha sido objeto de duras críticas porque algunos lo ven como una «solución rápida», que es lo que característicamente buscan los adictos en primer lugar. Por esta razón, se cree que la desintoxicación rápida evita que los adictos experimenten todas las consecuencias de su adicción, lo que los hace más propensos a comenzar a usar otro tipo de droga o regresar a la droga a la que eran adictos.