La terapia con peces es uno de los tratamientos para la piel seca más inusuales. Durante este tipo de terapia, las personas se sumergen o se sumergen partes específicas del cuerpo en tanques llenos de peces que mordisquean y desprenden la piel seca y muerta. Aunque cualquiera puede participar en este tipo de terapia, es más probable que las personas que padecen psoriasis y eccema se beneficien de ella. Los peces utilizados para este tratamiento son nativos de partes del Medio Oriente y esta terapia es muy popular en muchas partes de Asia. Sin embargo, algunas áreas de los Estados Unidos (EE. UU.) Han prohibido esta práctica por ser insalubre.
Los aceites, cremas y lociones son algunos de los tratamientos más populares y reconocidos para la piel seca. Sin embargo, la terapia con peces para tratar la piel seca no es tan conocida. Este tipo de tratamiento de spa implica el uso de pescado para eliminar las escamas de piel muerta. Las personas pueden sumergir solo partes de su cuerpo, como las manos o los pies, o todo el cuerpo en tanques o piscinas que contienen cientos o miles de peces especiales.
Mientras la piel se remoja en el agua, la piel se ablanda, lo que facilita que los peces mordisqueen las células muertas de la piel. Aquellos con piel extremadamente seca y escamosa, como los que padecen psoriasis y eccema, a menudo se beneficiarán de este tipo de tratamiento. Las personas que se han sometido a este tratamiento afirman que no es tan doloroso como parece. De hecho, la mayoría de la gente afirma que solo le hace cosquillas.
La terapia de peces también se conoce a veces como terapia de Garra rufa, ya que la mayoría de los peces utilizados durante estos tratamientos son Garra rufas. También conocido como pez doctor, Garra rufas es un tipo de carpa muy pequeña nativa de partes del Medio Oriente, particularmente Turquía. Se pueden encontrar en abundancia en piscinas de agua creadas por fuentes termales naturales. La temperatura de esta agua dificulta la supervivencia de las algas y otras fuentes de alimento, por lo que estos peces recurren a comerse la piel de los bañistas que visitan los manantiales. Otra especie de pez doctor, Cyprinion macrostomus, también se usa a veces para la terapia de peces.
Este tratamiento es muy popular en los salones y spas de algunas partes del mundo, incluidos los spas turcos y los spas chinos. En algunas regiones, sin embargo, las regulaciones gubernamentales han prohibido la terapia con peces. A partir de 2011, por ejemplo, la terapia con peces estaba prohibida en casi la mitad de los estados de EE. UU. A los funcionarios gubernamentales les preocupa que este tratamiento sea insalubre.
Aunque las posibilidades de contraer una enfermedad de los peces son pequeñas, se deben tomar precauciones para evitar que esto suceda. Los spas y salones de renombre que ofrecen este tratamiento cambian y filtran el agua de sus tanques de terapia de peces con regularidad. La mayoría de estas empresas usan agua dulce para cada persona que recibe este tratamiento, por lo que generalmente no es más insalubre que hacerse la manicura.