Las opciones de tratamiento para el hemangioma en un bebé, a veces llamado hemangioma infantil, pueden variar según la ubicación y el tipo de tumor. Los tratamientos comunes incluyen medicamentos con corticosteroides y cirugía con láser u otra extirpación quirúrgica. A veces también se encuentran disponibles tratamientos experimentales. Dependiendo del caso, los médicos pueden recomendar la observación del tumor por tiempo limitado antes del tratamiento o ningún tratamiento activo.
El hemangioma en un bebé se refiere a una marca de nacimiento tumoral, típicamente benigna, evidenciada por un parche cutáneo rojizo o violáceo que podría ser plano o elevado. Esta condición es un poco más común en bebés prematuros. Los hemangiomas son causados por una densa acumulación de vasos sanguíneos adicionales, aunque los expertos no están seguros de por qué se desarrollan estos tumores. Pueden estar presentes al nacer, pero alrededor del 70 por ciento de los casos se desarrollan dentro de las primeras semanas de vida del bebé. Es cinco veces más probable que se desarrolle un hemangioma en las niñas que en los hombres.
Un hemangioma se ve primero como una marca roja plana en la cara, el cuello o el cuero cabelludo, u ocasionalmente en otra parte del cuerpo. Crecerá, a veces rápidamente, hasta convertirse en una protuberancia esponjosa antes de entrar en una fase de reposo sin crecimiento adicional. El período de crecimiento puede durar de 6 a 18 meses antes de que comience el período de descanso. Con el tiempo, la mayoría de los hemangiomas desaparecen gradualmente, aunque la piel del área afectada puede conservar una decoloración permanente.
El hemangioma superficial es una marca plana que afecta solo las áreas superiores de la piel, mientras que el hemangioma compuesto puede comenzar en lo profundo del órgano de la piel y tener una apariencia abultada. Un hemangioma interno, que puede ser grave, afecta los órganos del abdomen. La presencia de un hemangioma interno podría estar indicada por la aparición de múltiples crecimientos de hemangioma externo.
Es probable que un hemangioma en un bebé retroceda por sí solo con el paso del tiempo. En aproximadamente la mitad de los casos, el tumor se resuelve por completo a los 5 años; alrededor del 90 por ciento de los casos se resuelven cuando el niño cumple diez años. Los médicos suelen recomendar la observación del crecimiento durante varios meses antes del tratamiento. En algunos casos, la recomendación podría ser dejar que el tumor siga su curso natural en lugar de tratarlo agresivamente.
El tratamiento del hemangioma en un bebé se considera controvertido y los expertos instan a los padres a discutir los beneficios y riesgos del tratamiento con el médico de su hijo. A menos que la ubicación del hemangioma cause una interferencia grave con las funciones normales, los principales peligros de la afección son los problemas psicosociales causados por la desfiguración de la apariencia del niño. La cirugía con láser puede provocar infección, dolor, sangrado o alteración del color de la piel. Los riesgos del tratamiento con esteroides pueden incluir niveles altos de azúcar en sangre, crecimiento deficiente y cataratas. Los tratamientos experimentales, como el uso de interferón alfa, betabloqueantes o inmunosupresores aplicados por vía tópica, tienen riesgos desconocidos y aún se están estudiando.
La ubicación de un hemangioma en un bebé puede afectar la gravedad de sus efectos. En raras ocasiones, la ubicación específica de un hemangioma puede provocar una interferencia en la respiración, la audición, la visión o la eliminación del niño. La mayoría de los casos presentan un hemangioma en la cara, el cuello o el cuero cabelludo.