La hidrocodona puede producir muchos efectos secundarios que difieren en gravedad, según el individuo y la dosis. Los efectos secundarios comunes incluyen somnolencia, problemas gastrointestinales y visión borrosa. Los efectos secundarios más graves incluyen ictericia, insuficiencia orgánica y reacción alérgica grave.
Un analgésico narcótico y supresor de la tos, la hidrocodona generalmente se prescribe para aliviar el dolor moderado a intenso. Viene en forma de tableta, cápsula, jarabe y solución. Al igual que otros narcóticos, la hidrocodona tiene el potencial de volverse adictiva y, a veces, se usa indebidamente como euforizante. Quienes toman este medicamento deben evitar el consumo de alcohol, cocaína, anfetaminas, barbitúricos, benzodiazepinas y metilfenidatos. Pueden producirse reacciones adversas graves como dificultad respiratoria, insuficiencia orgánica, coma e incluso la muerte al mezclar hidrocodona con los agentes contraindicados antes mencionados.
Incluso con el uso normal, los efectos secundarios de la hidrocodona pueden aparecer en múltiples sistemas corporales y pueden variar de leves a graves. La somnolencia y la disminución del estado de alerta son algunos de los efectos secundarios más comunes. Por esta razón, quienes toman hidrocodona deben tener cuidado al conducir o trabajar con maquinaria pesada. La visión borrosa, otro efecto secundario común, también puede convertirse en un problema peligroso al conducir o manejar maquinaria. Otras reacciones típicas pueden incluir el espesamiento del moco en la nariz o la garganta.
La hidrocodona también puede afectar el sistema nervioso, provocando mareos, aturdimiento, estupor, agitación y euforia. El estupor es una forma más severa de somnolencia, en la que el paciente generalmente carece de conciencia cognitiva y generalmente no responde, excepto a los estímulos aplicados. Como la mayoría de los opiáceos, la hidrocodona suele provocar un estado de bienestar exagerado, más conocido como euforia.
Los efectos secundarios gastrointestinales del uso de hidrocodona incluyen náuseas, estreñimiento, boca seca y vómitos. En algunas personas, los vómitos pueden ser lo suficientemente graves como para requerir hospitalización. Cuando la hidrocodona se prepara con acetaminofén, los efectos pueden volverse más graves para algunos pacientes, especialmente aquellos que abusan del alcohol o tienen afecciones hepáticas o renales preexistentes.
La pancreatitis aguda es uno de los efectos secundarios más raros y menos comunes que experimentan quienes consumen hidrocodona con acetaminofén. Los pacientes alcohólicos tienden a experimentar mayores niveles de pancreatitis, así como hepatotoxicidad que conduce a insuficiencia hepática. Las personas con afecciones renales o hepáticas subyacentes a veces desarrollan un trastorno renal llamado necrosis tubular aguda por hepatotoxicidad relacionada con hidrocodona-acetaminofén.
Otros efectos secundarios raros de la hidrocodona incluyen erupciones cutáneas eritematosas y reacciones alérgicas graves. Los pacientes que experimentan reacciones alérgicas pueden presentar síntomas como urticaria, dificultad para respirar e hinchazón de las estructuras de la garganta. Aunque es poco común, este tipo de reacción alérgica grave a menudo requiere atención médica de emergencia.