La pilocarpina, un agonista colinérgico, es un medicamento que generalmente se prescribe en pacientes que experimentan sequedad bucal debido al síndrome de Sjogren. El síndrome de Sjogren es un trastorno que hace que el sistema inmunológico produzca anticuerpos o células que atacan los tejidos del cuerpo, lo que a menudo resulta en ojos y boca secos. Este medicamento también se usa para aliviar la boca seca que ocurre con frecuencia durante la radioterapia para el tratamiento del cáncer de cuello y de cabeza. Como agonista colinérgico, la pilocarpina estimula principalmente los nervios del cuerpo para provocar un aumento de la salivación, lo que alivia la boca seca y facilita la deglución y el habla de los pacientes.
La dosis de pilocarpina generalmente depende de los síntomas y la salud general de los pacientes. Los médicos pueden indicarles que tomen el medicamento por vía oral de tres a cuatro veces al día o, si tienen algún trastorno hepático, solo dos comprimidos al día. También es importante tomar este medicamento según las instrucciones de los médicos y no suspender ni aumentar la dosis sin informarles. Muchos medicamentos vienen con información adicional y, a menudo, es importante que los pacientes lean esto. También deben pedir ayuda cuando no comprendan algunos problemas relacionados con su afección y tratamiento.
Pueden ocurrir efectos secundarios de la pilocarpina. Estos incluyen mareos, dolor de cabeza, diarrea y acidez de estómago. La acidez es la indigestión del ácido y provoca una sensación de ardor en el pecho. Una reacción común de los pacientes a la pilocarpina es la sudoración excesiva. A los pacientes a menudo se les aconseja beber suficiente agua para evitar la deshidratación.
Un medicamento similar llamado pilocarpina oftálmica generalmente se administra en forma de gotas o gel para los ojos a los pacientes con glaucoma. El glaucoma ocurre cuando aumenta la presión dentro de los ojos. Si no se trata, puede provocar la pérdida de la visión. Los síntomas del glaucoma, como la visión borrosa y el dolor ocular, se alivian con frecuencia con pilocarpina oftálmica. Los efectos secundarios asociados con este medicamento para los ojos incluyen escozor y ardor en el ojo y dolor de cabeza. Si estos síntomas no desaparecen, se debe informar al médico al respecto.
A las personas que usan pilocarpina, ya sea en tabletas o en gotas para los ojos, a menudo se les aconseja que informen a su médico si se produce un embarazo o si están planeando quedar embarazadas. También es importante que los pacientes le informen a su médico si están tomando otros medicamentos y suplementos, ya que pueden afectar la eficacia del medicamento. Algunos de estos medicamentos también pueden empeorar los efectos secundarios en los pacientes.