Un vendaje blanco es una pieza de material, que puede variar en ancho y largo, y se enrolla en un tubo. No debe confundirse con un apósito, se asegura un vendaje sobre un apósito para mantenerlo en su lugar. Los vendajes también se pueden usar para asegurar una férula a una extremidad lesionada, en forma de «rosquilla», para heridas que no se pueden comprimir, o para mantener un objeto empalado en su lugar. Los vendajes blancos a menudo son blancos porque generalmente están hechos de gasa de algodón de una o dos capas.
Disponibles en una variedad de anchos y largos, los vendajes blancos se encuentran comúnmente de 2 a 4 pulgadas (5.08 a 10.16 cm) de ancho y de 2 a 4 yardas (1.82 a 3.65 m) de largo. Enrollado en pequeños tubos y sellado en bolsas de plástico estériles, un vendaje blanco es flexible y suave. Es una herramienta importante en cualquier botiquín de primeros auxilios o botiquín.
Al cubrir una herida, un apósito suele ser la primera capa de material que se aplica. Se coloca un apósito, generalmente hecho de cuadrados de gasa de algodón, sobre la herida. Luego se usa un vendaje blanco para asegurar el apósito en su lugar y aplicar compresión o presión, si es necesario, para detener el flujo sanguíneo.
Los vendajes blancos se pueden utilizar para otros fines. En el caso de ciertos tipos de mordeduras de serpientes, como la de una serpiente de coral, se puede usar un vendaje blanco para crear una envoltura de compresión que evite que el veneno se propague desde el sitio de la mordedura. Además, un vendaje blanco es útil para asegurar una férula en su lugar; puede sujetar suavemente la férula a un hueso roto, por ejemplo, ayudándolo a permanecer estable.
También se puede hacer una «dona» con un vendaje blanco. Cuando se enrolla en un anillo apretado que parece una dona, se puede usar un vendaje en el tratamiento de diferentes lesiones. Por ejemplo, si alguien tiene una herida abierta en la cabeza, un rescatista no debe aplicar presión sobre esa herida, por lo que puede hacer una dona y colocar un agujero sobre la herida, permitiendo que el borde disminuya o recoja el flujo sanguíneo.
De manera similar, una dona de vendaje blanco puede ser útil para evitar que un objeto empalado se mueva. Nuevamente, el agujero se coloca sobre el objeto, como un cuchillo en el pecho o un lápiz en la mano. La rosquilla no solo disminuye el flujo sanguíneo, sino que también evita que el objeto se mueva o se mueva y pueda causar más daño.