No existe un solo tratamiento de manipulación osteopática más común, en parte porque la naturaleza del tratamiento implica restaurar el flujo del sistema circulatorio, que recorre todo el cuerpo. En una consulta típica, el médico utilizará el tacto para detectar posibles alteraciones en el sistema circulatorio. El tratamiento de manipulación osteopática se puede usar para tratar varios problemas diferentes, pero se usa más comúnmente para aliviar el dolor y restaurar la movilidad después de una lesión.
El tratamiento puede parecer similar al masaje o la medicina quiropráctica, pero difiere de estas prácticas en algunos aspectos. El tratamiento de manipulación osteopática se centra en restaurar el flujo en los sistemas circulatorio y linfático. El médico puede tratar una interrupción, indicada por hinchazón, diferencia de temperatura o disminución de la movilidad, para restablecer la circulación en esa área. El tratamiento es administrado por un doctor en medicina osteopática (DO) o por un doctor en medicina (MD) que ha recibido una formación especial en medicina osteopática.
Al tratar el dolor o la lesión, el médico puede aplicar una presión suave en el área afectada o manipular las articulaciones con suavidad. También es común que un médico use un tratamiento de alta velocidad y baja amplitud en el que se aplican ráfagas de presión rápidas y fuertes en un área pequeña del cuerpo. Dependiendo del tipo de tratamiento y la gravedad del problema, un DO puede optar por trabajar directamente en la parte afectada del cuerpo o puede proporcionar un tratamiento de manipulación osteopática en el área circundante.
El dolor crónico, como el causado por la menstruación o las migrañas, también puede tratarse con un OD. Además de tratar el dolor y las lesiones, el tratamiento de manipulación osteopática se usa a menudo para ayudar a aliviar los síntomas del asma y otros problemas con los senos nasales.
A diferencia de muchas otras prácticas médicas, el tratamiento de manipulación osteopática se utiliza para tratar a todo el paciente y no solo a la enfermedad o lesión. El tratamiento se puede realizar en un área específica del cuerpo, pero el enfoque de la medicina osteopática está en la circulación por todo el cuerpo. Este tipo de tratamiento es común en las prácticas médicas modernas, especialmente en las zonas rurales y entre los médicos de familia.