A veces denominada terapia de inyección de regeneración, la proloterapia es un tipo de terapia que se usa para tratar el dolor en varios puntos a lo largo de la espalda, así como la inestabilidad de las articulaciones. El enfoque básico de esta solución para el dolor de espalda es inyectar una pequeña cantidad de solución no farmacológica en el tejido que lo rodea. Este tejido resistente, conocido como periostio, responde a la inyección provocando el crecimiento de tejido más grueso. En teoría, la proloterapia ayuda a aliviar el dolor de espalda porque el crecimiento de tejido nuevo fortalece los ligamentos y tendones debilitados que causan el dolor, y también promueve un suministro de sangre más saludable a las piernas y los brazos.
Este enfoque para la reconstrucción de ligamentos no quirúrgica implica el uso de algún tipo de solución que no contiene ningún tipo de medicamento, pero contiene elementos que irritarán el periostio y motivarán el crecimiento de tejido nuevo. Las soluciones de azúcar son una selección común, aunque una solución compuesta de cualquier número de elementos benignos que desencadenarán la irritación será suficiente. Se dice que el dolor de las inyecciones es considerablemente menor que la cantidad de malestar que el paciente ya siente, y es de corta duración.
Los médicos alternativos que hacen uso de la proloterapia buscan signos específicos de que el origen del dolor de espalda tiene que ver con ligamentos y tendones debilitados. Algunos de estos signos incluyen dolor de espalda acompañado de una sensación de que las piernas están a punto de colapsar, estallidos y chasquidos continuos en las articulaciones e hinchazón recurrente en una región o articulación en particular sin razón aparente.
Los pacientes que reciben alivio con el uso de tratamientos quiroprácticos a menudo hacen uso de la proloterapia para ayudar con el dolor que a veces ocurre después de una manipulación. En situaciones en las que los métodos quiroprácticos no eliminan del todo el dolor, las inyecciones a menudo pueden solucionar el malestar residual. Las personas que se han sometido a una cirugía y aún experimentan dolor en el área general de la columna también pueden beneficiarse del uso de proloterapia.
Si bien hay muchos médicos alternativos que promueven el uso de este tipo de tratamiento, los médicos occidentales no están de acuerdo universalmente en que este enfoque sea la mejor solución para el dolor resultante de la relajación de tendones y ligamentos. Algunas preocupaciones incluyen reacciones adversas a los ingredientes irritantes que se encuentran en algunas soluciones, daño a largo plazo en el periostio y la posibilidad de poner tensión en los ligamentos y tendones que los deteriore aún más en lugar de volverse más fuertes. Aún así, existe una cantidad considerable de evidencia anecdótica que convence a muchas personas de que vale la pena probar este tipo de terapia, especialmente si los métodos convencionales no lograron aliviar el dolor.