Una férula de ATM puede ser uno de varios tipos diferentes de dispositivos de ortodoncia que se utilizan para ayudar a aliviar el dolor asociado con el trastorno de la articulación temporomandibular (ATM). Las férulas de la ATM son típicamente protectores bucales que coloca un dentista y se colocan sobre los dientes superiores o inferiores. Estos protectores bucales normalmente están hechos de acrílico duro y se pueden usar por la noche, durante el día o de forma continua, según las necesidades de una persona en particular. Es importante que la férula de ATM esté colocada correctamente para evitar agravar la tensión de la mandíbula del paciente.
La ATM causa dolor en la articulación temporomandibular, ubicada frente a las orejas a cada lado de la cabeza. Hay muchas causas diferentes de dolor de la ATM, incluida la artritis y la fatiga muscular que se produce cuando los dientes se aprietan o rechinan constantemente. La gran mayoría de los casos de ATM se pueden tratar sin una intervención médica significativa.
Una férula de ATM es una mordida artificial que ayuda a proteger los dientes y la mandíbula de daños y tensiones. Nightguard, protector de mordida y boquilla son otros nombres comunes para la férula. Todos estos dispositivos son iguales. La única diferencia para los profesionales dentales es cuando se usan; por ejemplo, un protector nocturno se usa solo por la noche, mientras que una férula nunca se quita de la boca de una persona.
Al hacer una férula de ATM, un dentista comenzará por hacer una impresión de la boca de la persona usando masilla dental o material similar. Luego, se deja que la impresión se asiente antes de enviarla a un laboratorio donde se hace una férula personalizada. Pueden pasar varias semanas hasta que el laboratorio haga la férula de la ATM y el dentista la coloque y ajuste.
Los dentistas fabrican y colocan las férulas de ATM más eficaces. Un dentista puede lijar una férula para asegurarse de que sea cómoda y eficaz para el paciente. Una férula de ATM también se puede comprar sin receta o por correo. Las férulas para hervir y morder se pueden comprar en las tiendas y están hechas de un material termoplástico que se amolda más a los dientes del paciente después de hervirlas y colocarlas en la boca. Es posible que las férulas prefabricadas y para hervir y morder no se ajusten tan bien como las fabricadas por un dentista.
Cualquier dispositivo que se lleve en la boca durante períodos prolongados debe limpiarse de forma rutinaria para evitar infecciones. Una férula de ATM puede deformarse si no se almacena correctamente, lo que aumenta el dolor. El dentista proporcionará instrucciones de cuidado y limpieza para la férula y puede recomendar exámenes de seguimiento para monitorear el progreso del paciente.