Un Richie Brace® es un dispositivo ortopédico de tobillo-pie (AFO) diseñado especialmente para reducir el dolor de problemas crónicos de tobillo y pie. El Richie Brace® original fue diseñado por el Dr. Douglas Richie en 1996. Este dispositivo médico duradero utiliza una variedad de materiales que incluyen plástico, metal y elástico para brindar apoyo y estabilidad a los pacientes con una variedad de lesiones en los pies. Los fabricantes originales del dispositivo lo sangraron para una máxima movilidad, especialmente cuando lo usan los atletas.
Estos aparatos ortopédicos generalmente se usan durante la recuperación de una lesión, pero pueden ser usados indefinidamente por personas con pie plano, deformidades del pie, pie caído y dolor crónico profundo en el pie. Hay una variedad de modelos Richie Brace® disponibles según el tipo de lesión y el propósito del aparato ortopédico. Los modelos varían en altura, desde el soporte solo para el tobillo hasta la estabilidad en la parte inferior de la pierna.
Estos aparatos a menudo son seleccionados por los médicos debido a su historial previo de éxito y conveniencia. A diferencia de los modelos AFO sólidos, este dispositivo se mueve con el pie y el tobillo para ayudar a proporcionar una marcha normal y suave. El Richie Brace® tiene un tamaño especial para caber dentro de zapatos normales sin aumentar el tamaño del zapato. Los aparatos ortopédicos también pueden modificarse para restringir el movimiento en el pie y el tobillo.
Richie Braces® personalizados se moldean a partir de moldes de impresión negativa. En algunos casos, el yeso se hace con férulas de yeso, pero para la mayoría de los pacientes, la mejor opción es un calcetín especial para yeso. Con esta opción, el podólogo que prescribió el Richie Brace colocaría una bolsa de plástico protectora sobre el pie del paciente. Esto luego se cubriría con un calcetín especial que se endurece rápidamente en la forma del pie. Dado que el calcetín es delgado, el médico puede marcar puntos importantes como los dedos de los pies y los tobillos y luego cortar con cuidado el yeso endurecido.
Una vez que se recolecta la impresión negativa, el yeso puede enviarse a un laboratorio especial para comenzar la construcción del Richie Brace®. Varios laboratorios en los Estados Unidos y Canadá están autorizados para construir este dispositivo. Estas empresas también ofrecen servicios de restauración y reparación. En muchos casos, los programas de seguro médico cubren el costo de este dispositivo médico duradero.
La familia de Richie Braces® también incluye un modelo de venta libre que se puede usar sin un ajuste personalizado. Este dispositivo se puede encontrar en farmacias, pero a menudo se distribuye en un hospital o clínica después de un esguince severo. Este tipo de Richie Brace® se personaliza mediante el uso de un reposapiés de tamaño adecuado y una correa de tamaño ajustable. Este tipo de aparato ortopédico se prescribe a menudo para tratar roturas o esguinces. Se pueden usar Richie Braces® de venta libre como soporte temporal mientras se construye un Richie Brace® personalizado.