Una cánula es básicamente un tubo hueco que encaja en algún tipo de abertura del cuerpo para permitir que algo, generalmente líquidos o aire, se mueva hacia adentro o hacia afuera del orificio. Hay cánulas para una variedad de propósitos. Una cánula nasal funciona para suministrar oxígeno a la nariz de las personas que necesitan respirar una alta concentración de oxígeno. Las cánulas de liposucción se utilizan para eliminar el exceso de células grasas de un paciente durante ciertos procedimientos médicos, generalmente realizados por un cirujano plástico. Una cánula de traqueostomía es un tipo de tubo que se usa después de una traqueotomía para mantener abierto el orificio del cuello y permitir que el paciente respire.
Normalmente, una persona respira por la nariz y la boca, aspirando aire hacia los pulmones y expulsándolo del cuerpo. A veces, un incendio o un accidente daña las vías respiratorias de una persona y se requiere una intervención quirúrgica de emergencia para permitirle respirar. En otras ocasiones, la traqueotomía se realiza porque una persona requiere ventilación durante un período prolongado. Es mucho más fácil suministrar aire a un paciente a largo plazo a través de una traqueotomía, el término para el orificio en el cuello, que mantener continuamente un tubo dentro de la garganta de la persona que también bloquea la boca.
Cuando se realiza una traqueotomía, se coloca una cánula de traqueostomía para que el orificio permanezca abierto. De lo contrario, es posible que la abertura sane, cortando el flujo de aire al paciente. La cánula de la traqueostomía crea un pasaje entre la tráquea de la persona y el exterior del cuerpo. Por lo general, hay dos tubos involucrados, una cánula de traqueostomía interna y otra externa.
La cánula externa de la traqueostomía es la pieza que realmente está en contacto con el cuerpo del paciente. Por lo general, es un tubo corto con una brida en el extremo exterior que cubre la abertura en el cuello. El tubo interior encaja en la abertura del tubo exterior y tiene un mecanismo de bloqueo que mantiene el aparato en su lugar y se asegura de que no se desprenda al toser o estornudar.
Es necesario retirar la cánula interna de la traqueostomía periódicamente para limpiarla y asegurarse de que no se bloquee con flemas u otros fluidos corporales. Por lo general, esto es seguro para el paciente en condiciones controladas y, a menudo, es necesario para mantener despejadas las vías respiratorias. Una vez que se ha limpiado el tubo, se puede reemplazar y volver a conectar a la máquina de ventilación, si el paciente está usando uno. La familia del paciente está capacitada con frecuencia para limpiar y reemplazar la cánula interna de la traqueostomía.