Aunque la hoja de olivo parece tener algunas propiedades antivirales, no se han realizado estudios científicos que demuestren que pueda aclarar eficazmente un brote de herpes. Siempre que el brote de herpes no sea severo, la mayoría de los pacientes pueden tomar este tratamiento a base de hierbas de manera segura porque el herpes se curará por sí solo incluso si la hoja de olivo no es efectiva. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la hoja de olivo no se ha estudiado para examinar qué tan segura es para los pacientes humanos y actualmente se desconoce la dosis adecuada. Si bien es posible que la hoja de olivo disminuya el tiempo que lleva recuperarse de un brote de herpes, este tratamiento no curará la enfermedad.
El extracto de hoja de olivo se ha utilizado como tratamiento a base de hierbas durante miles de años. Los estudios científicos han confirmado que las hojas del olivo contienen antioxidantes, que pueden mejorar la salud, y propiedades antimicrobianas que ayudan a la planta a combatir las infecciones por bacterias y virus. Se cree que algunas de estas propiedades antimicrobianas pueden ayudar al sistema inmunológico humano a eliminar las infecciones. Muchas personas que usan la hoja de olivo para el herpes la toman por sus propiedades antivirales y la consideran efectiva. El tratamiento nunca curará a un paciente de herpes, pero puede eliminar la infección actual y luego hacer que el virus vuelva a estar inactivo por un tiempo.
La única forma de saber si el uso de hoja de olivo para el herpes es efectivo es realizar un ensayo en el que se comparen los efectos de la hoja de olivo con los efectos de un placebo. Estos estudios no se han realizado, aunque la hierba ha recibido cierta atención de la comunidad científica porque las propiedades antimicrobianas de la hoja de olivo podrían permitirle combatir el herpes y otras infecciones virales difíciles de tratar. Los medicamentos antivirales probados a menudo se recetan para los brotes de herpes, especialmente si son graves, aunque la mayoría de los brotes desaparecerán por sí solos. Los pacientes pueden intentar usar hoja de olivo si el brote es menor y si un médico está de acuerdo en que este tratamiento sería seguro.
Hay algunos efectos graves que pueden ocurrir al tomar hoja de olivo para el herpes. El tratamiento puede causar una condición conocida como síndrome de muerte, que ocurre cuando los virus mueren y son atacados por el sistema inmunológico del paciente. Este síndrome puede causar síntomas similares a los experimentados con la gripe, por lo que los pacientes pueden querer tener esto en cuenta antes de decidir tomar hoja de olivo para el herpes. Otros medicamentos antivirales pueden tener efectos secundarios más leves y han demostrado ser efectivos.