Un antiparasitario es un medicamento diseñado para erradicar las infecciones de parásitos en el cuerpo humano o animal. Algunos de estos son bien conocidos y no necesitan receta médica. Los champús para piojos se pueden comprar fácilmente en formulaciones de venta libre y se pueden aplicar tópicamente. Sin embargo, un medicamento antiparasitario puede ser más fuerte y puede venir en formulaciones orales para matar las infestaciones de parásitos que son internas. Estos se pueden recetar y existen diferentes medicamentos adecuados para diferentes tipos de parásitos.
Muchos antiparasitarios se utilizan para tratar diferentes formas de infestaciones internas de gusanos. Las infestaciones de gusanos pueden ocurrir como resultado de la ingestión o por cosas como picaduras de mosquitos. Los antinematodos son un grupo que puede abordar la infección con cosas como lombrices intestinales, tenias, lombrices intestinales o Filaria. Algunos de estos medicamentos, como el pamoato de pirantel o el mebendazol, funcionan con la mayoría de los nematodos o gusanos, y es mejor usar otros medicamentos con solo unos pocos tipos de parásitos.
Algunas infecciones, especialmente de parásitos como la tenia, podrían requerir un tratamiento más específico con una clase de antiparasitarios separada. Tanto el praziquantel como la niclosamida se denominan anticestodos. Estos se dirigen a la tenia, que técnicamente son nematodos.
Algunos medicamentos tratan las infecciones parasitarias causadas por protozoos que ingresan al cuerpo. Una de las infecciones por protozoos más conocidas es Giardia. Se puede recetar un antiprotozoario como tinidazol para el tratamiento.
Otra clase de antiparasitarios está formada por medicamentos que se utilizan para tratar la infección amebiana. A veces, estos se clasifican con diferentes nombres. De vez en cuando se les puede llamar antibacterianos o antifúngicos, según el tipo de fármaco que se esté discutiendo.
Dada la variedad de tipos de antiparasitarios disponibles, generalmente es difícil discutir cosas como los efectos secundarios o la duración del tratamiento. Algunas personas pueden necesitar un tratamiento extenso si una infección es grave y difícil de eliminar. Otros solo podrían necesitar tratamiento durante unas pocas semanas. Una simple infección de oxiuros puede significar tomar algunas pastillas durante un período de dos semanas. Siempre que esto vaya acompañado de una buena higiene, es probable que la infección se resuelva.
La naturaleza compleja de las infecciones parasitarias significa observar algunas reglas al tomar un antiparasitario. Al igual que con los antibióticos, se insta a las personas a terminar completamente el medicamento según las indicaciones de un médico y a no suspender el tratamiento incluso si comienzan a sentirse mejor. Es posible que una infección se recupere sin completar los medicamentos recetados. Algunas infecciones también pueden ser tenaces y puede ser necesario extender el tratamiento en ciertos casos o cambiar de medicamento.
Los seres humanos son susceptibles a ciertos parásitos y, ocasionalmente, cosas como la higiene no juegan ningún papel en el contagio de infecciones parasitarias. Tener una picadura de mosquito o adquirir piojos generalmente no dice nada sobre la higiene básica de una persona. En otros casos, la higiene y la seguridad alimentaria y del agua pueden prevenir algunas infecciones, evitando la necesidad de tomar un antiparasitario. Se aconseja a las personas que beban agua potable, que siempre se laven las manos en los baños y que cocinen bien la carne. Estos preventivos pueden evitar que las personas se infecten con muchas especies de gusanos y diferentes especies de amebas y protozoos.