Un parche bordado es un elemento decorativo que lleva un diseño renderizado en hilos. En muchos casos, estos parches están diseñados para adherirse a una prenda al calentarlos con una plancha, fusionando el parche con la tela de la prenda. También es común ver parches cosidos en artículos de tela. Los parches se utilizan a menudo en lugar de bordar directamente sobre una prenda por razones prácticas. Es posible encontrar parches bordados en muchos diseños y también se pueden pedir parches personalizados.
El diseño básico de un parche bordado implica una base algo rígida bordada con un diseño, que generalmente cubre todo el parche con hilos. Si bien ciertamente es posible hacer lo contrario, la gran mayoría de los parches tienen un borde bordado que crea un borde para todo el parche bordado. Los diferentes parches usan diferentes materiales, pero estos artículos suelen ser más gruesos que la tela liviana, pero aún lo suficientemente delgados para ser flexibles.
Una diferencia importante entre los parches es la forma en que se adhieren a las prendas y otros objetos de tela. Muchos parches se adhieren a la tela con un adhesivo sensible al calor, que se activa con una plancha u otra fuente de calor. Por lo general, estos parches no se pueden quitar porque el pegamento se adhiere tanto a la tela como al parche después de la activación. Otros parches se cosen en artículos de tela, lo que puede permitir quitar el parche cuando sea necesario.
Los diseños de parches bordados son bastante variados, pero es común que este tipo de artículo se use para designar una afiliación con un grupo o un logro. Por ejemplo, muchas escuelas, asociaciones médicas y clubes tienen parches bordados entregados solo a los miembros. Esto permite a estas organizaciones adjuntar información de membresía a muchos tipos diferentes de prendas y artículos.
Los logros también se pueden designar mediante parches, como es el caso de muchas organizaciones de exploración para niños. Un parche bordado suele estar relacionado con un logro específico, como aprender una actividad. A continuación, se aplican parches de este tipo a un artículo uniforme, y otros miembros suelen reconocer los logros que implica cada parche.
Si bien muchas corporaciones compran grandes lotes de parches bordados para fines comerciales o para los uniformes de los empleados, también es posible diseñar y comprar lotes más pequeños de parches personalizados para clubes, eventos familiares o cualquier otro propósito. A menudo hay una cantidad mínima de parches que se deben solicitar, pero a veces es posible encontrar una empresa que produzca una cantidad muy pequeña de parches para fines especiales. Estos parches se pueden unir a casi cualquier artículo de tela, al igual que los parches comprados en una tienda.