Un margen de costura es el espacio entre una costura y el borde de la tela. Dado que coser una costura justo contra el borde de dos piezas de tela puede provocar que se deshilache y es posible que no se sujete, es importante incluir un margen de costura que asegure que la costura sea resistente y no se salga del borde crudo de la tela. Los márgenes de costura también son útiles al confeccionar prendas o productos que pueden necesitar ser modificados, como la ropa.
Hay muchos tamaños diferentes de márgenes de costura; diferentes anchos pueden ser apropiados para diferentes tipos de proyectos de costura. La mayoría de los patrones de ropa usan un margen de costura de 5/8 de una pulgada (1.58 cm), mientras que los bloques de acolchado suelen requerir un margen de un cuarto de pulgada (635 cm). La mayoría de las máquinas de coser vienen con marcas estándar que permiten que una costurera o sastre alinee el borde de la tela con cualquiera de las marcas de tolerancia más comunes. Siempre que la tela se mantenga apretada y recta, la máquina coserá la costura, dejando el margen exacto requerido.
Los complementos son muy importantes en la ropa porque le dan a la costurera o sastre espacio para adaptarse a medidas más grandes. Hacer una prenda más pequeña no suele ser un problema demasiado grande, ya que las costuras se pueden rasgar y coser de nuevo para que queden más ajustadas. Sin embargo, agrandar una prenda es casi imposible sin un margen de costura, porque las costuras no se pueden expandir más allá del borde crudo de la tela sin agregar nuevas inserciones de material. Los novatos pueden querer permitir una asignación un poco más grande de lo estrictamente necesario, para facilitar las modificaciones.
Es importante coser los márgenes de costura correctamente cuando se sigue un patrón de costura. La mayoría de los patrones especifican el margen de costura necesario según el tamaño y la forma de las piezas de tela. Si la costura se cose demasiado cerca o demasiado lejos del borde, las proporciones de la prenda serán incorrectas. Puede ser difícil agregar piezas adicionales al proyecto y es probable que el ajuste se vea seriamente afectado.
A algunas personas les gusta rematar los márgenes con otra hilera de costuras para evitar que se deshilachen o para crear una apariencia acabada alrededor de los bordes. Hay muchas puntadas diferentes que se pueden usar para terminar un subsidio, como el zig-zag y la costura francesa. La configuración de zig-zag viene de serie en la mayoría de las máquinas de coser y crea un borde acabado fuerte en un patrón de zig-zag interesante. Las costuras francesas se usan a menudo cuando el borde sin rematar será visible en el proyecto terminado y requieren una segunda costura para correr a lo largo del borde en la parte posterior o en el revés de la tela. Cuando la tela se voltea hacia el lado «derecho» y se muestra la costura real, la costura francesa está encerrada dentro de la tela, por lo tanto oculta a la vista.