Los artefactos explosivos improvisados, o artefactos explosivos improvisados, como se los conoce ahora, se han convertido en algo común en la guerra del siglo XXI. Pero este tipo de trampas explosivas existen desde hace años. Durante la Guerra de Vietnam, el Viet Cong y el Ejército de Vietnam del Norte encontraron numerosas formas inesperadas y mortales de atacar a los soldados estadounidenses. Por ejemplo, al principio del conflicto del sudeste asiático, el VC notó que a los soldados estadounidenses les gustaba patear las latas de refresco vacías que dejaban tiradas en el suelo. Así que el VC manipuló esas latas con explosivos y las colocó a lo largo de las rutas de patrulla regulares. Cuando las latas eran pateadas por la carretera, explotaban y causaban lesiones o la muerte.
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Las trampas explosivas en Vietnam se utilizaron para retrasar e interrumpir la movilidad de las fuerzas enemigas. Lo que le faltaba al VC en potencia de fuego, lo superaron con un ingenio mortal, lo que tuvo un gran impacto psicológico en los soldados estadounidenses.
La trampa explosiva de VC más común era la estaca punji. Las estacas Punji eran trozos afilados de bambú o metal. Pueden estar cubiertos de excrementos para causar una infección al pisarlos.
Otro favorito de VC era el cable trampa, que podía causar reacciones peligrosas cuando se movía, detonando un explosivo, tal vez, o lanzando un puñado de desagradables púas de bambú directamente a un soldado.