La Batalla de los Acorazados o la Batalla de los Acorazados fue un evento militar que ocurrió durante la Guerra Civil Estadounidense. Esta batalla resultó ser el evento naval más notable de la Guerra Civil, y fue un momento decisivo en la historia naval internacional, ya que involucró barcos de un diseño completamente nuevo. Después de la Batalla de los Acorazados, las armadas del mundo tomaron nota y comenzaron a reacondicionar sus barcos para enfrentamientos militares más modernos.
Antes de la Guerra Civil, los buques de guerra estaban hechos de madera. Se podía ver una variedad de diseños y estilos, incluidos barcos de vela y de vapor, pero la madera seguía siendo el material de diseño elegido. El Norte y el Sur comenzaron a experimentar con cascos blindados hechos de hierro, sin embargo, crearon los llamados «acorazados», barcos que teóricamente serían extremadamente difíciles de atacar porque sus cascos de hierro los protegerían del fuego enemigo. El desarrollo de acorazados preparó el escenario para la Batalla de acorazados.
Una de las técnicas más efectivas del Norte durante la Guerra Civil implicó el bloqueo de los principales puertos del Sur, lo que dificultó a los confederados obtener suministros. Una vez que ese puerto fue Hampton Roads en Virginia, donde los ríos Elizabeth y James se unen para crear un puerto natural cerca de la desembocadura de la bahía de Chesapeake.
El 8 de marzo de 1862, el Sur envió el CSS Virginia, un barco acorazado, a la batalla en Hampton Roads, con el objetivo de enfrentarse a la Unión y romper el bloqueo. El Virginia hundió con éxito al USS Cumberland y obligó al USS Congress y al USS Minnesota a rendirse. La oscuridad se acercaba rápidamente, por lo que Virginia se retiró, con el objetivo de terminar el compromiso por la mañana. Los marineros de la Unión estaban comprensiblemente preocupados por la dirección en la que se dirigía la batalla, por lo que se complacieron al ver la aparición del USS Monitor, un barco acorazado de la Unión que entró a vapor para enfrentarse al Virginia, llegando demasiado tarde para involucrarse en el combate en el primer día.
En el segundo día de la batalla, los dos acorazados se enfrentaron. Ninguno de los barcos pudo lograr una victoria, y la batalla esencialmente terminó en un enfrentamiento después de tres horas. La Batalla de Acorazados demostró la nueva tecnología en el campo, demostrando que los barcos acorazados eran la ola del futuro, y el Norte elogió la batalla como una gran victoria, aunque ninguno de los bandos ganó de manera decisiva.
El CSS Virginia, más conocido como USS Merrimac porque fue construido sobre el casco del Merrimac, no vivió el año. Temiendo que la Unión capturara el barco, la Confederación lo hizo estallar. El Monitor, que había estado plagado de problemas desde el principio, finalmente se hundió más tarde en el mismo año que la Batalla de Ironclads. El barco fue redescubierto en 1973 y designado Monumento Histórico Nacional en 1987. Varias piezas del CSS Virginia / USS Merrimac y USS Monitor se pueden ver en exhibición en varias regiones de los Estados Unidos, en conmemoración de la Batalla de Ironclads y su impacto en la marina. energía.