El voto enjaulado es una práctica que se utiliza para cuestionar la validez de los registros de votantes. Si bien es importante purgar las listas de votantes de personas que se han mudado o fallecido, el enjaulado de votos a menudo se usa específicamente para apuntar a las minorías, los jóvenes y las personas con una educación inadecuada que pueden no estar al tanto de sus derechos de voto. La legalidad del voto enjaulado es discutible, y algunas personas argumentan que es un caso claro de discriminación que debería ser ilegal, mientras que otros argumentan que, en ocasiones, es defendible.
El término proviene de la industria del correo directo, donde se usa «enjaulado» para recopilar datos sobre una lista de correo. Cuando el material está enjaulado, las personas de la empresa de correo directo envían un correo y luego toman notas sobre la respuesta. La gente toma nota cuando se devuelve un correo que no se puede entregar, por ejemplo, para eliminar estos nombres de la lista para que la empresa pueda ahorrar dinero la próxima vez que desee ejecutar una campaña de correo directo.
En la jaula de votos, las cartas registradas se envían a las direcciones registradas para un grupo selecto de votantes. Si las cartas se devuelven como imposibles de entregar porque los votantes no las firmaron o no recibieron una notificación sobre las cartas, las cartas devueltas se utilizan para impugnar las direcciones de registro de votantes. El argumento es que dado que un votante debe registrarse con su dirección legal, si una carta no llega a esa dirección, puede ser indicativo de fraude electoral.
En algunos casos, se enjaulará un distrito completo, con todos los votantes incluidos. Sin embargo, es más común que se reúna una lista de votantes a los que apuntar, y muchas personas están de acuerdo en que esto es discriminación. Por ejemplo, la lista puede incluir votantes negros, estudiantes universitarios, soldados o personas de bajos ingresos. Las personas de estos grupos son bien conocidas por no estar familiarizadas con sus derechos de voto y por usar apartados de correos como direcciones postales permanentes, ya que se mueven mucho. Cuando estas personas llegan a las urnas para votar, pueden encontrar sus nombres borrados del registro, o se les puede pedir que prueben sus registros. Esto hace que los votantes emitan votos provisionales, que a menudo no se cuentan.
También es posible que escuche que el enjaulado de votos se conoce como supresión de votos o discriminación de votantes. El partido republicano en particular ha sido acusado de enjaulamiento de votos en varias ocasiones, y los denunciantes proporcionaron pruebas concretas en forma de listas de objetivos incriminatorios. A muchas personas les gustaría ver una prohibición clara de la práctica, junto con una acción reguladora de apoyo para hacer cumplir dicha prohibición.