Una puerta de núcleo hueco es una puerta interior sin materiales sólidos en su marco. Estas puertas son ligeras y se utilizan en muchos tipos de edificios. Estas puertas no amortiguan bien el sonido, pero son una alternativa asequible a las puertas de madera maciza.
Las maderas de desecho y los acabados de madera artificial se utilizan normalmente para puertas de núcleo hueco. Los materiales de menor costo ayudan a mantener el precio de estas puertas interiores livianas a bajo costo. Este tipo de puerta se considera bastante respetuosa con el medio ambiente porque los fabricantes pueden consumir productos de madera que de otro modo se desperdiciarían. Antes de la fabricación de puertas de núcleo hueco, las maderas de desecho se descartaban de forma rutinaria como residuos.
Si bien la puerta de núcleo hueco ciertamente no es pesada ni sólida, tampoco está completamente vacía dentro de su marco. Estas puertas necesitan algún tipo de estructura interna para agregar algo de soporte al marco y existen algunos tipos diferentes de estructuras de núcleo hueco que se utilizan en la actualidad. Un tipo común de relleno de puertas es el papel estructural. El papel a menudo se forma en una construcción de panal y se pega para encajar dentro del marco de la puerta hueca. Otros tipos de relleno de soporte para puertas de núcleo hueco incluyen bloques de espuma y piezas de tablero colocadas en secciones dentro del marco de la puerta.
Las puertas de núcleo hueco no deben usarse para puertas exteriores, ya que son demasiado fáciles de atravesar para un intruso. Estas puertas están diseñadas como puertas interiores asequibles para todo uso únicamente. Dado que no se ven tan elegantes como las buenas puertas de madera o tienen la misma calidad de resistencia al sonido que las puertas de núcleo sólido, las puertas de núcleo hueco a menudo se reemplazan con mejoras sólidas de calidad una vez que los propietarios pueden pagar las renovaciones.
Algunos decoradores frugales recuperan puertas de núcleo hueco y las transforman en muebles domésticos temporales o incluso permanentes. Por ejemplo, una puerta de núcleo hueco colocada encima de dos archivadores puede crear un escritorio práctico. Las cabeceras se pueden hacer cubriendo una puerta de núcleo hueco con espejos o espuma y tela. Es posible crear una pizarra grande a partir de una puerta de núcleo hueco pintándola con pintura de pizarra.