Una inspección de la chimenea es un procedimiento en el que un técnico examina una chimenea en busca de signos de problemas de seguridad. Las inspecciones de chimeneas incluyen la identificación de violaciones del código de construcción, junto con recomendaciones para mejoras que pueden no ser necesarias, pero que serían prudentes. Es una buena idea tener las chimeneas inspeccionadas anualmente, y las inspecciones de chimeneas a menudo se requieren cuando una propiedad está a punto de cambiar de manos, cuando las personas planean realizar trabajos de chimenea o cuando hay un accidente o incendio que involucre la chimenea.
En los Estados Unidos, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios ha establecido normas muy claras para las inspecciones de chimeneas que están diseñadas para eliminar la ambigüedad del proceso de inspección. Durante una inspección de nivel uno, el técnico examina todas las áreas de la chimenea que son fácilmente accesibles, lo que significa que no es necesario quitar puertas o cubiertas, y las áreas accesibles del aparato unidas a la chimenea, junto con la conexión de la chimenea. también se examinan. La NFPA define «accesible» en el sentido de que se pueden usar herramientas estándar para abrir solapas, puertas y otras cubiertas para inspección.
Una inspección de nivel dos es más profunda. Se requieren inspecciones de nivel dos para transferencias de propiedad y para limpiar una chimenea para su uso después de un accidente o incidente, o si se está realizando un trabajo sustancial en una chimenea. En este tipo de inspección, el inspector examina todo lo que se puede observar razonablemente sin dañar o alterar la chimenea, la conexión y el electrodoméstico. Si se identifica un área de preocupación durante una inspección de chimenea de nivel dos, el técnico puede recomendar una inspección de nivel tres.
Durante una inspección de chimenea de nivel tres, se pueden quitar partes de la chimenea para un examen más detenido, y esto puede cambiar el acabado de la chimenea o dañarla. Después de una inspección de la chimenea de nivel tres, será necesario volver a ensamblar las áreas de la chimenea que se han desmontado para su examen. Las inspecciones de nivel tres a menudo ocurren cuando una chimenea necesita ser reemplazada o reparada, por lo que el daño se considera aceptable.
El objetivo de la inspección regular de chimeneas es reducir el riesgo de incendio al garantizar que las chimeneas funcionen de manera segura. Las inspecciones se utilizan para identificar peligros que pueden ir desde la simple necesidad de contratar un deshollinador para limpiar la chimenea, hasta una recomendación para reemplazar una chimenea. También se utilizan como parte del mecanismo de aplicación del código; Las chimeneas más antiguas que no cumplen con el código se adaptan gradualmente al código con el tiempo como resultado de las inspecciones obligatorias.