El cedro rojo del este, o Juniperus virginiana, es un árbol de hoja perenne originario de la parte oriental de América del Norte, y es el árbol de hoja perenne más común en esa región. Desde Canadá hasta el Golfo de México, el árbol se puede encontrar en estado silvestre en cada uno de los Estados Unidos al este de las Grandes Llanuras. También es una opción de paisajismo popular y se puede utilizar como cortavientos o seto de privacidad.
Este árbol no es un verdadero árbol de cedro, sino una variedad de enebro. Sus muchas ramas delgadas que se curvan bruscamente hacia arriba están cubiertas de hojas escamosas de color verde oscuro que pueden volverse rojizas o marrones en el invierno. Los árboles hembras producen bayas de enebro azul. El cedro rojo oriental crece en una forma cónica densa, con especímenes que miden entre 15 y 50 pies (5-15 m) de altura. Algunas copas de estos árboles pueden extenderse hasta 30 pies (9 m) de ancho.
En jardinería y paisajismo, los cedros rojos del este se utilizan a menudo en grupos. Los árboles se pueden plantar juntos en una fila para hacer una pantalla alta, proporcionando sombra y privacidad sin sacrificar la estética. Estos árboles crecen bien juntos y no compiten excesivamente por los recursos, y se pueden podar según sea necesario. También pueden crecer en suelos rocosos, arenosos u otros suelos pobres. Las hileras de árboles a menudo se plantan como cortavientos para controlar la erosión y los daños causados por el viento.
La madera extraída del cedro rojo del este es una madera roja, fragante y fuerte. La madera resiste los elementos y resiste la putrefacción, lo que la hace útil para postes de cercas. Se utiliza con frecuencia para fabricar muebles, especialmente cómodas, aparadores y piezas similares. Las polillas son repelidas por el aroma del cedro rojo oriental, lo que hace que la madera sea ideal para guardar ropa. También se usa mucho para hacer lápices.
Otras partes del cedro rojo oriental también se utilizan ampliamente. El aceite de enebro extraído de las ramitas y hojas del árbol se utiliza en la fabricación de perfumes y aromaterapia. Los conos se utilizan para dar sabor a la ginebra, y las decocciones hechas con las bayas y las hojas se han utilizado como remedios tradicionales a base de hierbas.
Si se dejan desatendidos, los cedros rojos del este pueden volverse invasores, asfixiar a otras especies de plantas y dominar el paisaje. El crecimiento rápido y las copas densas evitan que la luz solar llegue a las plantas más pequeñas. El árbol es especialmente vulnerable al fuego y, en el pasado, los incendios forestales controlaban la propagación del árbol. Con la expansión de la tierra desarrollada, la quema y la tala deliberada y controlada se utilizan para mantener bajas las poblaciones de cedro rojo.