Nada parece tener tanto impacto en la atmósfera como el color de las paredes. Al entrar en una habitación, un color brillante y audaz en la pared puede asustar, tropezar o despertar instantáneamente a una persona que antes estaba perdida en un sueño. Los que antes estaban agotados podrían entrar en un nido tranquilizador de paredes azules y sentir que los latidos del corazón se hacen más lentos y sentir que los nervios comienzan a calmarse. Los apegos psicológicos o los recuerdos de color pueden alterar imperceptiblemente el estado de ánimo, pero las respuestas emocionales al color varían según la persona.
Las investigaciones han indicado que los tonos cálidos, como los rojos y amarillos, se perciben como estimulantes y, a menudo, se asocian con agresión, fuerza, coraje, frustración, lujuria y sentimientos relacionados con la acción y la aserción. Muchos de los estudios que etiquetan el rojo con este efecto estimulante se realizaron en América del Norte, por lo que es fácil ver cómo el uso del rojo como el color utilizado para camiones de bomberos, ambulancias y señales de emergencia en esta región podría asociarse a un disparador cognitivo para un efecto «estimulante». Sin embargo, otras áreas pueden usar el color de diferentes maneras, por lo que las asociaciones no son las mismas para todas las personas o culturas.
El azul y el verde usados como colores calmantes es probablemente una noción más universal. Los cielos y aguas azules y el color verde de las cosas que crecen en la naturaleza a menudo se asocian con sentimientos de paz, por lo que el color de la pared azul o verde se usa a menudo como un guiño para enfocarse en los sentimientos de calma. Las reacciones sensoriales a estos colores pueden incluso resultar en un pulso más lento y una temperatura corporal más baja, lo que indica fuertes vínculos psicológicos con diferentes colores. Sin embargo, existe una gran diferencia entre un verde oscuro sedado y un verde neón, y el tono y el tono de los colores también juegan un papel importante en la determinación del efecto del color, además de la experiencia personal y la memoria.
Cada vez que se lleva un tono de color a su tono más brillante posible, el efecto será estimulante, simplemente porque la sacudida visual de cualquier cosa brillante hace que el ojo reaccione físicamente. Es probable que las cortinas de neón no sirvan para un dormitorio tranquilo, pero serían un color vigorizante para una instalación deportiva. Otras asociaciones de colores comunes son la pureza, la sencillez y la inocencia del blanco; la formalidad y elegancia del negro; y la realeza y la nobleza de la púrpura. Por lo tanto, la memoria, la historia, la cultura y las preferencias y asociaciones personales juegan un papel en el efecto del color de la pared en el estado de ánimo.