Los diseños de casas más antiguas a menudo requerían techos muy altos, principalmente para sacar el aire caliente del espacio habitable. Ahora, los techos acústicos continúan siendo una opción popular en muchas oficinas, empresas y escuelas.
Los diseñadores de interiores que buscaban un método asequible para reducir la altura de una habitación moderna y también amortiguar el ruido ambiental desarrollaron techos acústicos. Una rejilla de tiras de metal se cuelga del verdadero techo de la habitación y se colocan paneles individuales de material absorbente de sonido en las secciones. Los conductos de calefacción y refrigeración también se pueden ocultar detrás de estos techos, junto con cables antiestéticos para iluminación del techo y tuberías para accesorios de plomería.
El uso de techos acústicos alcanzó su cenit en la década de 1960 hasta principios de la de 1980. En 1978, los reguladores gubernamentales prohibieron los productos que contenían asbesto para uso doméstico, y esto afectó la fabricación e instalación de la mayoría de los paneles acústicos en uso en ese momento. Muchos propietarios contrataron a contratistas especialmente capacitados para quitar los techos acústicos más antiguos de sus hogares. Algunos restauraron los techos a sus dimensiones originales, mientras que otros seleccionaron otros paneles sin amianto. Los techos con textura típicos de ‘palomitas de maíz’ también pasaron de moda con la llegada de paneles más estilizados.
Los techos acústicos ayudan a amortiguar los ruidos entre los pisos y se pueden pintar para que combinen con la decoración de la habitación. Un inconveniente de los techos acústicos tradicionales son las manchas de agua de las goteras del techo. El agua acumulada puede crear una apariencia de pandeo o hacer que un panel individual se caiga inesperadamente. Las manchas de agua seca pueden ser muy desagradables, pero el tratamiento con lejía o un restaurador especial para paneles acústicos puede ayudar. Reemplazar un panel individual en este tipo de techo no es especialmente difícil, por lo que los propietarios siempre pueden cambiar de un acabado de estuco a uno con destellos o apariencia rugosa.
Un uso popular de los techos acústicos es una solución instantánea para habitaciones poco atractivas. En lugar de una costosa renovación de un techo en ruinas, se puede instalar una rejilla en unas pocas horas y colocar las tejas acústicas. Los paneles de iluminación fluorescente especiales que coinciden con las dimensiones de una sola rejilla también se pueden cablear en minutos y colocar en su lugar. Bajar la altura de un techo mediante técnicas de construcción tradicionales podría llevar días de enmarcado, cableado y enlucido. Aunque se ha acusado a los techos acústicos de ser una solución demasiado rápida, el sistema de paneles abatibles que representan todavía se utiliza hoy en día como una alternativa económica a una renovación completa.