Tradicionalmente, la idea de los cuartos de los suegros ha existido durante miles de años. En los tiempos modernos, están regresando debido a la necesidad de consolidar tiempo y dinero dentro de las familias.
Los cuartos para los suegros también vienen en forma de cuartos de vivienda accesorios, apartamentos en garaje, casas de huéspedes, unidades para suegros, pisos para suegra y apartamentos tipo estudio. No todas estas áreas están reservadas específicamente para los padres. Muchas personas alquilan estas áreas de sus hogares para complementar sus ingresos.
Los cuartos de los suegros suelen ser una unidad separada, preferiblemente autosuficiente dentro de la casa principal. Esto puede ser una simple remodelación de un dormitorio y un baño para adaptarse a las necesidades de una persona mayor. Puede implicar una segunda suite principal con dormitorio y baño. Idealmente, los cuartos pueden ser un estudio adjunto complejo o una estructura completamente separada en los terrenos de la casa principal.
Desde principios de la década de 1900, la sociedad occidental se ha alejado de la vida multigeneracional. Esto ha provocado la necesidad de instalaciones de vivienda supervisadas y hogares de ancianos para las personas mayores. Esta puede ser una empresa costosa de considerar dentro de las finanzas familiares, ya que la mayoría de los seguros no cubren los gastos de atención supervisada.
A principios de la década de 2000, el concepto de apartamento para los suegros ha comenzado a recuperar su practicidad. Las familias han apreciado los muchos beneficios que brinda la conveniencia. La inclusión de padres de primera generación que viven con la familia ayuda económicamente, ya que los ingresos y gastos de dos hogares se pueden consolidar y compartir. Esto es mucho más conveniente que mantener dos casas separadas. Además, las personas de la tercera edad pueden seguir manteniendo su autosuficiencia y productividad mientras viven dentro de estos arreglos.
Con personas que viven vidas más largas y saludables, la carga financiera de los padres de primera generación que envejecen se ha convertido en una preocupación para la mayoría de las familias. Uno de cada tres de la generación de los baby boomers espera que un padre se mude con ellos. Esta solución se está volviendo más popular ya que también reduce el tiempo y las preocupaciones de sus padres.
La mayoría de las culturas orientales siempre han incluido los cuartos de los suegros en sus hogares familiares. La primera generación siempre jugó un papel importante en el hogar. Los Amish también tienen la tradición de trasladar a su primera generación a un alojamiento de retiro más pequeño dentro de la casa. Esto se llama dawdi haus (daw-dee-hahs). Al igual que con las culturas orientales, los padres fueron honrados y participaron tanto o tan poco como fuera apropiado.