El agua de una piscina debe ser clara y libre de olores fuertes, y las baldosas deben sentirse limpias y suaves, sin baba ni decoloración. Se requiere un mantenimiento regular para mantener limpias y saludables tanto las piscinas elevadas como las enterradas. Los patógenos que causan enfermedades deben eliminarse o destruirse, y deben evitarse las algas para mantener el agua limpia. Mantener niveles óptimos de pH y cloro es necesario para mantener una piscina segura de usar.
Los niveles óptimos de cloro para la mayoría de las temperaturas del agua se encuentran entre 1 y 3 partes por millón (ppm). Idealmente, la piscina debería estar siempre alrededor de 2 ppm y el agua debe ser analizada con regularidad. Los niveles de cloro en una piscina incluyen tanto el cloro libre que limpia activamente la piscina como el cloro combinado, o cloraminas, que se crea cuando el cloro se une a los contaminantes y se vuelve inactivo.
Los niveles de cloro en las piscinas se mantienen generalmente de dos formas. Primero, hay una tableta de cloro de liberación lenta o una barra de cloro en algún lugar cerca del filtro que distribuye el cloro por el agua. Las diferentes marcas de cloro de liberación lenta duran diferentes períodos de tiempo, así que lea las instrucciones con atención. A medida que el cloro se une a los contaminantes, se vuelve inactivo. Por lo tanto, el agua de la piscina tiene que ser «sacudida» cada semana o dos añadiendo cloro líquido o en polvo directamente en el agua. El tratamiento de choque quema el cloro usado que luego es eliminado por el filtro.
Cuando una piscina huele mucho a cloro o quema los ojos o la piel, muchas personas creen que esto se debe a los altos niveles de cloro, pero generalmente no es así. Un fuerte olor a cloro es causado por el exceso de cloraminas en la piscina. Las cloraminas son el compuesto que se crea cuando el cloro se combina con el amoníaco de los contaminantes. Es cloro inactivo y debe eliminarse aplicando cloro activo a la piscina.
Si el agua de la piscina causa ardor en los ojos o la piel o enrojecimiento de los ojos, la causa suele ser un pH demasiado alto o bajo. Idealmente, el pH de una piscina debería estar entre 7.2 y 7.6. Si el pH es demasiado bajo, puede corroer los equipos de calefacción y filtración y manchar las paredes. Si el pH es demasiado alto, el cloro puede volverse ineficaz o inactivo. El pH se puede reducir con ácido y aumentar con carbonato de sodio, aunque los propietarios de piscinas deben investigar otras razones de los cambios en el pH antes de intentar ajustarlo.