Un antimacasar es una pieza de tela que se coloca sobre la cabeza o los brazos de un sofá o silla y, en algunos casos, tanto la cabeza como los brazos se cubrirán con un antimacasar. Los antimacassars están diseñados para proteger la tapicería, evitando que se ensucie, y normalmente son lavables. Muchos muebles tapizados diseñados para sentarse vienen con antimacasars a juego, y también es posible hacer uno propio, si se desea. Muchas personas asocian el antimacasar específicamente con la época victoriana, cuando se incluyen en los diseños de interiores a menudo desordenados y exigentes de las casas.
El origen de la palabra «antimacassar» es bastante fascinante. Según el American Heritage Dictionary, la palabra proviene de «Macassar», una marca de aceite para el cabello que fue extremadamente popular durante la época victoriana. La moda del cabello engrasado tuvo efectos devastadores en los muebles, al igual que Brylcream en el siglo XX, porque la gente se recostaba y manchaba la tapicería con el cabello engrasado. Para evitar esto, muchos hogares comenzaron a cubrir los respaldos de los muebles con pequeñas telas que podían actuar como una barrera entre el cabello graso y la tapicería, y estas telas se conocieron como antimacasars.
Hay varios usos modernos del antimacasar. Por ejemplo, muchas compañías de trenes y aerolíneas usan antimacasars desechables en sus asientos para reducir el riesgo de propagación de piojos y extender la vida útil de su tapizado. Los antimacassars también pueden proteger los muebles en el hogar de los dedos y el cabello sucios, y algunas personas incluso hacen que sus antimacassars sean multifuncionales, usando antimacassars de brazo para sostener cosas como controles remotos para la televisión.
Se pueden usar todo tipo de materiales para hacer un antimacasar. El clásico antimacasar victoriano se hizo como un tapete, con encaje muy anudado, pero también se puede hacer con seda, algodón, lino y una variedad de fibras sintéticas. Si la lavabilidad es un problema, generalmente son resistentes para que puedan soportar años de uso intenso. Instalaciones como hospitales y clínicas pueden usar antimacasars desechables hechos de papel o telas baratas para proteger a sus pacientes, tal como lo hacen las empresas de tránsito.
Cuando un mueble viene con un antimacasar, la tela que se usa suele ser la misma que la tapicería del mueble, de modo que el antimacassar se mezcla. También es perfectamente aceptable usar otros materiales para crear un diseño contrastante o una apariencia y sensación específicas. , que van desde el encaje de estilo victoriano hasta la seda cruda en un color que complementa la tapicería de los muebles.