La hierba de tallo azul se refiere a una variedad de pastos nativos de América del Norte en general y nativos de las Grandes Llanuras específicamente. Estas plantas tienen muchos usos, incluso para el pastoreo de ganado grande, para el paisajismo y para el control de la erosión. Los indios chippewa han utilizado la hierba de tallo azul para cocinar, albergar y con fines medicinales. Las tres variaciones de la hierba de tallo azul son tallo azul grande, tallo azul pequeño y tallo azul arena.
Big bluestem, o Andropogon gerardii, también se conoce como pata de pavo, porque las cabezas de las semillas sobresalen hacia afuera, asemejándose a la pata de un pavo. Como el más alto de los pastos, puede crecer hasta 10 pies (3 m), con cabezas de semillas que cambian de color de bronce a púrpura a verde con tallos azul verdoso. Las hojas crecen hasta 12 pulgadas (30.5 cm) de largo, con hojas que desarrollan un tinte rojo y se vuelven bronceadas en el otoño. Es parcial al suelo arcilloso, que es un suelo compuesto por partes iguales de arena, limo y arcilla, y la planta tiende a tener un crecimiento denso con raíces profundas que ayudan a evitar que el viento de la pradera se lleve toda la suciedad alrededor de la planta. Esta hierba nativa se encuentra en América del Norte desde el sur de Canadá al sur hasta Florida y México y al oeste hasta Montana.
El tallo azul de arena, o Andropogon hallii, es un poco más pequeño que el tallo azul grande y crece hasta una altura de aproximadamente 7 pies (2.1 m). Tiene tallos horizontales de 4-8 pulgadas (10.2-20.3 cm), con una base de tallo en forma de letra J. Las cabezas de las semillas tienden a sobresalir en grupos de tres, dando la apariencia de una pata de pavo, al igual que la gran bluestem. El tallo azul de arena crece en suelos arenosos, o suelos tanto arenosos como francos, en todo el medio oeste de los Estados Unidos y la región de las Grandes Llanuras.
Little bluestem, o Schizachyrium scoparium, es la más pequeña de las tres variedades y crece hasta un máximo de 3 pies (0.9 m) de altura. Es de color verde con algo de púrpura en la base del tallo. Las cabezas de las semillas están ubicadas en un grupo de pelos, de aproximadamente 3 pulgadas (7.6 cm) de largo. El pequeño tallo azul crece en una variedad de suelos y, como tal, es la hierba nativa más distribuida en América del Norte.
Las tres variedades de césped de tallo azul tienen usos similares. Se utilizan para estabilizar diversos suelos y protegerlos de la erosión provocada por el viento. El ganado, como los ciervos y los alces, pastan en la hierba, y los pájaros cantores y de caza se comen las semillas. El pasto Bluestem proporciona pasto de forrajeo de alta calidad para diferentes clases de ganado y se usa para heno. Las hierbas también se utilizan como flores ornamentales y bordes en jardines de flores.