Una ciruela o ciruela pasa italiana es un tipo de árbol frutal pequeño originario de Europa. También llamada fellenburg, la ciruela italiana a menudo es plantada por propietarios que desean cultivar frutas comestibles en su propiedad. El nombre científico o botánico de este árbol es Prunus domestica.
Alcanzando alturas de 15 a 20 pies (4.6 a 6.1 m), los ciruelos italianos maduros tienen una extensión ligeramente más ancha que su altura. Los ciruelos italianos son tolerantes a la sequía y buenos en ambientes de mucho calor y humedad. Por lo general, necesitan unas seis horas de pleno sol al día.
Los ciruelos italianos, que florecen tardíamente, no florecen hasta finales de la primavera. Sus flores consisten en numerosas pequeñas flores blancas o rosadas que se presentan solas. Tienen hojas de color verde oscuro.
Entre tres y cinco años después de la siembra de una ciruela italiana, comenzará a producir frutos. Cada año después, su producción de fruta aumentará hasta alcanzar su punto máximo en unos diez años. El árbol continuará con su máxima producción de frutos durante cinco a diez años después de que alcance su punto máximo.
Una fruta de hueso, la ciruela en sí es redonda con piel de color púrpura oscuro y pulpa de color amarillo verdoso que rodea un centro duro. Las ciruelas se cosechan en otoño. Una vez recolectados, pueden comerse crudos o usarse para hornear o cocinar.
La fruta fresca se conserva mejor cuando se refrigera. La fruta enfriada se mantendrá fresca durante aproximadamente dos a cuatro semanas. Si necesita conservarse por más tiempo, también se puede congelar o enlatar. Las ciruelas también se pueden secar y, a diferencia de algunas frutas, las ciruelas italianas se pueden secar al sol sin peligro de fermentación.
Al plantar a partir de material de vivero, los árboles jóvenes deben tener aproximadamente 3 a 6 pies de altura (0.9 a 1.8 m). Estos árboles se plantan a principios de la primavera en un suelo bien drenado y de buena calidad, a una distancia de 15 a 20 pies (4.6 a 6.1 m). Los primeros años después de la siembra, los árboles deben fertilizarse cada año, a principios de la primavera. Los fertilizantes de fósforo funcionan mejor para los árboles jóvenes. Los árboles adultos solo necesitan fertilizarse cada pocos años.
Los árboles jóvenes también deben ser entrenados o podados anualmente para evitar que desarrollen un camión en forma de V indeseable o una entrepierna en V. El entrenamiento siempre debe realizarse en primavera. Los árboles adultos rara vez necesitan poda.
Los ciruelos italianos son susceptibles a una variedad de enfermedades y plagas, incluidas la mancha foliar y los ácaros rojos europeos. El nudo negro, la pudrición parda y el curculio de la ciruela también son problemas que afectan a estos árboles. El cuidado y la poda adecuados son esenciales para prevenir enfermedades debilitantes.