Una válvula de descarga es un mecanismo que se utiliza para descargar un inodoro o un urinario. La válvula y el hardware asociado se encuentran dentro del tanque del inodoro o en el cuerpo del urinario. La mayoría de los inodoros tienen un activador de palanca o botón pulsador, que se utiliza para operar la válvula de descarga.
Una válvula de descarga estándar usa una aleta de goma para contener agua dulce dentro del tanque del inodoro, aunque algunos modelos más antiguos pueden usar una bola en lugar de una aleta. A medida que el usuario descarga el inodoro con la palanca, una cadena conectada a la palanca levanta la trampilla en ángulo. Cuando se levanta la aleta, el agua fresca del tanque se precipita hacia la taza del inodoro. Esto obliga al agua existente y al material de desecho a bajar a través de la tubería en forma de S en la base del inodoro.
Una vez que el tanque está vacío, la aleta vuelve a su posición sobre la abertura entre el tanque y la taza del inodoro. Una válvula de llenado separada permite que el agua dulce regrese al tanque, donde se almacenará hasta que la válvula de descarga se active una vez más. Si bien no hay límite para la cantidad de veces que se puede activar la válvula de descarga en un período de tiempo determinado, el inodoro no se descargará a menos que haya suficiente agua en el tanque para llenar la taza.
Muchos de los problemas que ocurren con estas válvulas son muy simples de solucionar y pueden ser reparados fácilmente por el propietario promedio. Si la válvula no se activa cuando presiona la palanca, es posible que la cadena se haya desconectado de la aleta. Retire la tapa del tanque y vuelva a conectar la cadena para solucionar este problema. Si el inodoro parece funcionar continuamente, es probable que la tapa no se cierre por completo. Intente acortar ligeramente la cadena para que la aleta quede plana, o reemplace la aleta por completo si los bordes están deshilachados o dañados.
Muchos inodoros comerciales modernos usan un fluxómetro en lugar de una válvula de descarga estándar. Estos inodoros no requieren un tanque, por lo que el agua ingresa a la taza directamente desde la tubería de suministro de agua del edificio. Cuando se descarga el inodoro, se abre una válvula especial unidireccional para llevar agua fresca a la taza del inodoro. No hay forma de que los desechos vuelvan a salir a través de la tubería de agua, por lo que se eliminan a través de la tubería de drenaje estándar. Si bien estas unidades ocupan menos espacio que los inodoros estándar, también son bastante ineficientes debido a la gran cantidad de agua necesaria para la descarga.