La hierba acuática es una hierba que prospera en un entorno acuático. Algunos pastos son pastos verdaderamente acuáticos, prefieren crecer en el agua y sumergirse principalmente en el agua, mientras que a otros les gusta el suelo empapado o las aguas poco profundas, y pueden tolerar el suelo seco. Los pastos acuáticos se pueden encontrar en todo el mundo, y varias especies de pastos sobreviven bien en el agua. Los juncos son un ejemplo particularmente notable de pastos acuáticos.
A algunas personas les gusta cultivar pasto acuático como ornamental si tienen características de agua. Los pastos pueden cambiar drásticamente el aspecto de una piscina, estanque, arroyo o característica similar, agregando color y textura al paisaje. También se pueden utilizar para reducir el riesgo de inundaciones, ya que el pasto acuático ayudará a controlar los niveles de agua. Muchos de estos pastos proporcionan hábitat para animales y aves. Una plantación de césped acuático puede atraer aves acuáticas a un jardín, al igual que los pastos acuáticos naturales en humedales y áreas pantanosas son una parte importante del ecosistema.
Los pastos acuáticos también se pueden cultivar para uso comercial, desde forraje para animales hasta control de inundaciones. Históricamente, las hierbas acuáticas se han utilizado para artesanías como el tejido de cestas y en la fabricación de muebles, y también se utilizan para hacer artesanías ornamentales. La restauración del hábitat en áreas húmedas también incluye clásicamente el establecimiento de pastos acuáticos nativos para restaurar el equilibrio del área. Además de ser establecido por la gente, por supuesto, los pastos acuáticos crecen en forma silvestre en el entorno natural.
En algunos casos, el pasto acuático puede volverse invasivo. Una especie introducida puede asfixiar a los nativos, reducir la biodiversidad y amenazar el equilibrio del medio ambiente. Algunas especies no nativas pueden disuadir activamente a los organismos acuáticos de que se asienten, lo que alejará a las aves acuáticas, y otras se convertirán en una molestia comercial y se enredarán en equipos acuáticos como botes. Las preocupaciones sobre las especies invasoras han llevado a muchas organizaciones de jardinería a recomendar que los jardineros trabajen con especies nativas cuando quieran plantar pasto acuático ornamental, para evitar la propagación de especies no nativas.
Los pastos acuáticos vienen en todos los estilos y colores. Algunos tienen tallos largos y erguidos que sobresalen del agua, mientras que otros desarrollan un hábito de crecimiento arrastrado, flotando en la superficie del agua. La hierba puede ser de color verde, azul o amarillento, y algunas florecen y producen semillas en varios momentos del año. Los pastos acuáticos se pueden propagar a través de semillas, esquejes y grupos de raíces divididos. Los jardineros que deseen establecer césped acuático pueden explorar las opciones en un vivero local. El personal puede tener recomendaciones específicas para los clientes, junto con consejos sobre el manejo de especies invasoras de pastos acuáticos.