Las mejores plantas de invernadero son variedades que poseen los mismos o similares requisitos de temperatura. Al seleccionar plantas con necesidades ambientales comparables, los jardineros pueden tener un nivel de seguridad de que las flores, frutas o verduras en sus invernaderos crecerán y florecerán juntas. Las plantas tropicales, subtropicales, suculentas y comestibles son solo algunos de los diferentes tipos de plantas que se pueden cultivar con éxito en un invernadero cuando se combinan con plantas del mismo tipo.
Las plantas de invernadero ideales para los jardineros que buscan cultivar un huerto incluyen remolacha, zanahorias, pepinos, cebollas verdes, lechuga, guisantes, pimientos y tomates. Si bien los requisitos de temperatura para estos vegetales son similares, cada uno posee su propio conjunto de condiciones para una siembra adecuada. Las remolachas y las zanahorias, por ejemplo, son hortalizas de raíz y generalmente se cultivan en cajas o tarrinas colocadas en áreas sombreadas. Los tomates también se pueden cultivar en macetas, pero requieren más luz que los tubérculos y pueden necesitar algún tipo de apoyo para asegurar su crecimiento. El maíz también se puede cultivar en un invernadero, y muchos jardineros han encontrado que los mejores resultados provienen de plantar el maíz directamente en una cama especialmente hecha en el piso del invernadero.
Las flores hacen que las plantas de invernadero sean confiables. Sorprendentemente, las orquídeas son una de las plantas más populares para un invernadero, a pesar de la percepción de que son sensibles y difíciles de cultivar. Hay varias variedades de orquídeas que han sido cultivadas por productores de invernadero con gran éxito; estos incluyen calanthe, dendrobium, laelia y phalaenopsis. Otros tipos de flores que crecen bien juntos son los narcisos, las bocas de dragón y los tulipanes.
Las orquídeas no son las únicas plantas de invernadero de tipo tropical fáciles de cultivar. Begonias, ciclámenes, helechos, fucsias y gladiolos disfrutan de la humedad y crecen bien juntos en un ambiente de invernadero. Las frutas tropicales también prosperan como plantas de invernadero; estos incluyen plátanos, lichi, mangos, caquis y carambola.
Cultivar plantas en un invernadero permite a los jardineros un alto nivel de control sobre los elementos. Si bien la temperatura y la exposición a la luz se pueden regular, el tamaño de un invernadero no se puede regular. La mayoría de los invernaderos tienen un espacio limitado y los jardineros encuentran que el mejor curso de acción es seleccionar plantas de invernadero que produzcan la cantidad óptima de producción en relación con el tamaño de la planta. Por ejemplo, un jardinero puede no encontrar beneficioso comprar un árbol frutal grande que produzca cinco o seis piezas de fruta, sin importar cuán nueva o deliciosa sea la cosecha. En cambio, utilizará todo el espacio del invernadero para plantar tantas verduras, frutas y flores como sea posible.