Técnicamente, un plafón es la parte inferior de cualquier elemento de un edificio. La palabra se origina en el latín suffigere, que significa «fijar debajo». Entonces hay plafones en techos, escaleras e incluso cornisas. El tipo más común, sin embargo, se encuentra en el área debajo de los aleros en el exterior de la casa. El plafón se extiende desde el costado de la casa hasta el borde del alero y cierra el espacio debajo del alero.
Las dimensiones de un plafón de alero dependen de la estructura del techo. Un techo con un voladizo ancho tendrá un plafón correspondientemente ancho, a veces de hasta 3 pies (0.9 m) de ancho. Un techo con muy poco voladizo tendrá una parte inferior estrecha, a veces tan pequeña como 3 pulgadas (7.6 cm).
El plafón es más vulnerable a los daños causados por el clima que cualquier otra parte de la casa. El material húmedo se pudre y la parte inferior puede empaparse repetidamente con el agua de las tejas rotas, los tapajuntas dañados u oxidados, las presas de hielo o las canaletas que funcionan mal. Las ardillas y los pájaros también pueden dañar un plafón, ya que les gusta anidar en el espacio detrás de él si pueden encontrar un punto de entrada. Las abejas, los avispones y las avispas en realidad no causan daños, pero cuando construyen un nido en esta área, presentan un problema para los propietarios.
Afortunadamente, es bastante fácil reparar un plafón dañado. El propietario primero debe quitar la moldura de tejas y la imposta. A continuación, debe quitar el plafón dañado o podrido. Si una viga está podrida o dañada, esa sección también deberá ser removida y reemplazada. El material dañado debe reemplazarse, asegurándose de que todas las superficies del nuevo sofito hayan sido tratadas con un sellador para proteger el material de daños por agua. El tablero de la imposta y la moldura se pueden reemplazar, y todas las superficies se pueden pintar o sellar.
Un ático sin ventilación y sobrecalentado se puede mejorar con respiraderos de cumbrera y respiraderos de sofito. Debido a que aumenta el calor, el aire más caliente se expulsa a través de las rejillas de ventilación de la cumbrera y el aire más frío entra a través de las rejillas de ventilación del sofito. Si la circulación de aire es deficiente, se puede usar un ventilador en el ático para aumentar el movimiento del aire.
Mejorar la ventilación con estas rejillas de ventilación mantiene el ático más seco, porque no se formará condensación dentro del techo. Esto reduce el daño a las vigas y al techo. Un ático más fresco también significa un uso reducido del aire acondicionado en el resto de la casa.