Una raíz fibrosa es un tipo de raíz vegetal. En las plantas con un sistema de raíces fibrosas, las raíces son todas más o menos del mismo tamaño y parecen pelos finos y ramificados que han crecido para crear una estera densa. Este tipo de sistema de raíces es extremadamente común, especialmente entre pastos y flores silvestres, y tiene una serie de ventajas para la planta. Muchas personas han experimentado raíces fibrosas si trabajan en el jardín.
Cuando las plantas comienzan a crecer, la primera raíz que echan se conoce como radícula. La radícula es una raíz grande y gruesa que está diseñada para establecer y anclar la planta para que pueda absorber nutrientes. Las plantas con sistemas de raíces fibrosas tienen radículas que eventualmente mueren, permitiendo que las raíces fibrosas se proyecten desde el tallo hacia el suelo. Las raíces pivotantes, por el contrario, se desarrollan directamente a partir de la radícula, creando una única raíz grande y gruesa que ancla la planta en el suelo. Clásicamente, las raíces fibrosas se pueden encontrar que se proyectan desde las raíces principales para recolectar nutrientes para la planta.
Una de las ventajas de un sistema de raíces fibrosas es que puede ser extremadamente útil en el control de la erosión, porque las raíces ayudan a mantener el suelo en su lugar. Las raíces también pueden atrapar la humedad para la planta, y su amplia distribución asegura que la planta tenga suficiente acceso a los nutrientes y al agua. Las raíces fibrosas también sostienen una planta firmemente en su lugar para que no pueda ser perturbada por el mal tiempo, los animales y otras fuerzas.
Estas ventajas también pueden resultar desventajas para los jardineros, cuando no se desea una planta con raíces fibrosas. Estas plantas pueden ser difíciles de arrancar y erradicar porque se adhieren al suelo con tanta firmeza y la planta volverá a crecer si las raíces no se eliminan por completo. Deshierbar tales plantas también es un asunto complicado, porque tienden a arrancar grandes trozos de tierra y otros materiales de sustrato como grava y material orgánico en descomposición.
A las raíces fibrosas les gusta extenderse, lo que puede ser un gran problema en la jardinería en macetas. Las plantas con este tipo de raíces tienden a enraizarse a medida que las raíces comienzan a empacar el contenedor en el que crece la planta. A medida que las raíces continúan creciendo, se enredarán y se doblarán sobre sí mismas, creando un cepellón apretado que priva a la planta de nutrientes y dificulta el trasplante de la planta. Un sistema de raíces fibrosas también puede estar en peligro cuando las personas cavan alrededor de la planta madre, ya que las personas pueden cortar las raíces sin darse cuenta.