Casi cualquier equipo doméstico que drene agua tiene una trampa p. Fregaderos, bañeras, lavadoras, todos tienen trampas en p para drenar las aguas residuales. Una trampa en p se compone de un cordal, la pieza de trampa curva y un codo de drenaje. El codo de drenaje para una trampa en P encaja en el tubo de drenaje que va directamente a la pared.
Los códigos requieren una trampa en P (o una trampa en S) en cualquier lugar donde haya una línea de drenaje abierta que fluya hacia el sistema de drenaje-desagüe-ventilación. Como su nombre lo indica, el sistema de drenaje-desagüe-ventilación elimina los residuos sólidos, líquidos o gaseosos del hogar a través de desagües y conductos de ventilación. Por ejemplo, cuando el agua se vacía de un fregadero, pasa a través del sifón p, a la línea de drenaje y termina en el sistema de alcantarillado.
Lo importante de la trampa p es que tiene un sello de agua a lo largo de la curva de la trampa. El sello evita que el aire o los gases nocivos retrocedan desde la línea de alcantarillado, pero los desechos originales aún pueden salir al sistema de alcantarillado. Si se permitiera que los gases regresaran a la casa, no solo olerían, sino que podrían causar enfermedades e incluso se sabe que explotan.
Una trampa p puede estar hecha de metal o de plástico. Aunque generalmente se considera que el metal es más duradero, la realidad es que el plástico durará más. Aunque las trampas de metal pueden verse mejor, se corroen rápidamente. Un apretón en la curva, incluso con los dedos, y si cede, aunque sea un poco, debe ser reemplazado. Hay una excepción a esta regla: las trampas de latón de gran calibre durarán mucho tiempo.
Dependiendo de dónde esté ubicada la trampa, puede variar de tamaño. Las trampas de baño tienen 1.25 cm (3.2 pulgadas) de diámetro. Las trampas de cocina miden 1.5 cm (3.8 pulgadas) de diámetro.
Cada vez que se usa el desagüe, el agua pasa a través del sifón y el agua dulce reemplaza el agua vieja. Los sólidos comenzarán a adherirse a la trampa con el transcurso del tiempo; en consecuencia, se producirán obstrucciones. En esos casos, probablemente sea el momento de reemplazar la trampa. Un principiante puede reemplazar la trampa p en aproximadamente una hora; sin embargo, un experto puede hacer el mismo trabajo en unos veinte minutos. En algunos casos, una trampa que tiene un tapón de limpieza se puede limpiar sin quitar e instalar una nueva trampa; simplemente enjuague el agua a través del tapón y retire los desechos con una barrena u otra herramienta.
Es importante conocer los códigos de plomería específicos de un país en particular antes de quitar o instalar una nueva trampa p. Por ejemplo, en los Estados Unidos, la tubería de PVC de plástico blanco, cloruro de polivinilo, se usa comúnmente para desagües. Pero, en Canadá, se usa ABS negro, acrilonitrilo butadieno estireno. Cada país es diferente, por lo que es necesaria la investigación adecuada antes de profundizar en cualquier proyecto de plomería.