Los arces japoneses de corteza de coral son uno de los más de 400 cultivares de arces japoneses. Los arces japoneses pertenecen a la familia Acer, junto con los arces occidentales estándar. Originario de Japón y partes de China, el arce japonés, incluido el arce japonés de corteza de coral, es una planta del sotobosque que se encuentra comúnmente debajo de árboles forestales más grandes. En el paisaje, la estructura relativamente pequeña y el follaje otoñal brillante hacen de estos árboles un punto focal brillante y un área de interés. El arce japonés de corteza de coral también se llama arce japonés del amanecer y arce beni kawa.
La característica más llamativa de la corteza de coral del arce japonés es la delicada pero brillante corteza de color rosa oscuro o rojo. En el invierno, cuando las hojas caen, la corteza es particularmente llamativa y puede agregar interés invernal a los jardines de clima templado. Las hojas son delicadas de color amarillo verdoso en la primavera con rojos que aumentan gradualmente y colores ciruela en los bordes a medida que avanza la temporada. A finales del verano y principios del otoño, el amarillo se intensifica y los colores rojos y naranjas se vuelven más pronunciados. Las pequeñas flores rojas florecen a fines de la primavera y permanecen en el árbol durante el verano, después de lo cual caen con las hojas en otoño y principios del invierno.
Estos arces japoneses tienen un hábito de crecimiento erguido y una tasa de crecimiento vigorosa en comparación con otros cultivares de arces japoneses enanos. Los árboles maduros crecen hasta 25 pies (aproximadamente 7.5 m) de altura con una extensión de 20 pies (aproximadamente 6 m), aunque una altura de crecimiento maduro de 10 a 12 pies (aproximadamente 3 a 3.6 m) con una extensión de 6 a 8 pies (alrededor de 1.8 a 2.4 m) es común. Durante los primeros cinco a siete años, los arces japoneses de corteza de coral crecen rápido y pueden ser quebradizos y propensos a romperse, aunque una vez que el crecimiento disminuye, las ramas tienden a endurecerse. Plantar árboles jóvenes donde se les proporcionará algo de protección contra el viento, al menos hasta que alcancen alturas maduras, puede minimizar el daño potencial.
Los arces japoneses de corteza de coral prefieren la sombra ligera a pleno sol, excepto en climas fríos propensos a períodos de tiempo nublado, donde los árboles prosperarán a pleno sol. Los arces japoneses crecen mejor en suelos ligeramente ácidos con buenos niveles de nutrientes y drenaje. Los árboles pueden tolerar suelos alcalinos, pero una mayor acidez producirá una mayor variación y vitalidad en los colores de las hojas. Para evitar infestaciones de tizón bacteriano, los arces japoneses de corteza de coral deben plantarse en un área donde tengan mucha circulación de aire.