El ciprés italiano es un árbol de hoja perenne sorprendentemente delgado del género de cipreses Cupressus. Originario del Mediterráneo, este árbol alto y recto se ha extendido a varias regiones áridas del mundo, desde California hasta Turquía. Este árbol se usa comúnmente en paisajismo de clima seco cuando otras alternativas simplemente no funcionan.
El ciprés italiano azul verdoso tiene muchos nombres, además de su nombre científico, Cupressus sempervirens. A menudo se lo conoce como un ciprés mediterráneo o toscano, debido a las ubicaciones del Mediterráneo oriental donde este árbol echó raíces por primera vez hace cuatro o más milenios. Otros nombres comunes incluyen el cementerio o ciprés español, así como el pino lápiz.
Aunque este árbol es ampliamente reconocido en todo el mundo en 2011, comenzó a formar parte de la iconografía hace al menos 4,000 años. Varios de los antiguos jardines reales de Irán cuentan con prominentes hileras de cipreses italianos, incluido el ciprés más antiguo del Libro Guinness de los récords mundiales, un espécimen de 4,000 años en la provincia de Yazd del país, y los muchos que salpican el paisaje sagrado del Monte Carmelo en Israel. Debido a la colonización y la resistencia de la planta en climas extenuantes, se ha convertido en una opción de paisajismo popular en las regiones geográficas más secas de todo el mundo.
En los Estados Unidos, el ciprés italiano es más adecuado para las zonas de resistencia siete a nueve del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), que se extiende desde Florida, Oklahoma y Arkansas a través de Texas, hasta California y la costa oeste. Un requisito principal para cultivar este árbol es pleno sol. Aunque prospera en suelos regularmente humedecidos, se sabe que es especialmente resistente a la sequía. En condiciones óptimas, este árbol puede crecer hasta 3 pies (casi 1 m) cada año, pero solo se extenderá hasta aproximadamente 2 pies (0.6 m) o 3 pies (1 m) de ancho cuando esté completamente desarrollado. En ese punto, es posible que se haya elevado hasta 20 pies (7 m) o 30 pies (9 m).
El ciprés italiano se usa a menudo como una pantalla de viento escénica a lo largo de tierras de cultivo o largos recorridos privados. También se usa regularmente para enmarcar una puerta de entrada o proteger una tubería de drenaje. Tiene una textura densa pero suave que no engancha la ropa o las manos con espinas, con una orientación vertical uniforme que se adapta bien a elementos arquitectónicos complementarios.
El ciprés italiano se encuentra entre al menos una docena de otras especies del género Cupressus de la familia de cipreses Cupressaceae. Otras especies, sin embargo, no tienen la forma de lápiz de este árbol. Estos incluyen cipreses con nombres comunes como tibetano, llorón, saharaui, bután o himalaya.