El cedro de Alaska es un árbol de hoja perenne que se clasifica en la familia Cupressaceae. Se distribuye por la región noroeste de Estados Unidos y Canadá. Las características distintivas del cedro de Alaska incluyen ramas caídas y una forma piramidal. Este tipo de árbol generalmente se planta cerca de cimientos o bordes. El cedro de Alaska tiene una tasa de crecimiento moderada y no tiene problemas importantes con plagas o enfermedades.
Científicamente, el cedro de Alaska se conoce como Chamaecyparis nootkatensis. Esta especie también se llama ciprés nootka o ciprés amarillo. Hay varios cultivares o variedades del cedro de Alaska que se diferencian por el color del follaje. Estos incluyen glauca, que tiene un color azulado, y variegate, que tiene vetas de crema en el follaje. Algunos cultivares difieren en forma, incluida la compacta, que tiene una forma redonda y densa, y una flecha verde, que tiene una forma erguida y estrecha.
El cedro de Alaska crece a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte. Habita los estados de Oregon, Washington y Alaska. El árbol también crece en la provincia canadiense de Columbia Británica y el territorio de Yukon.
Generalmente, este árbol crece 60 pies (18 m) de altura y presenta un follaje que es ancho en la parte inferior y estrecho en la parte superior. Las hojas son de color verde azulado o verde grisáceo y están unidas a ramas llorosas. Cuando se tritura el follaje, se libera un olor desagradable. La corteza es fina y de color marrón grisáceo.
Las flores amarillas de este árbol son reemplazadas por pequeños conos verdes. Suelen colgarse de las puntas de las ramas. Por lo general, los conos tardan dos años en madurar.
Este árbol crece bien en climas húmedos que tienen suelo húmedo pero con buen drenaje. Generalmente, el suelo fértil y ácido es ideal, pero este árbol se adapta a condiciones menos que perfectas. Las zonas de resistencia recomendadas para este árbol son 4-8. Los fuertes vientos son perjudiciales para este árbol, por lo que debe plantarse en un área que esté protegida. Además, este árbol puede prosperar a pleno sol o sombra parcial.
A los paisajistas les gusta usar el cedro de Alaska como pantalla. Se puede colocar en racimos para formar un seto o se puede plantar individualmente cerca de las ventanas. Este árbol también es perfecto para los rincones de la casa o como planta de contenedor.
El cedro de Alaska se confunde comúnmente con otras especies dentro del género de plantas Chamaecyparis. Un rasgo que lo distingue de otras especies es la falta de marcas blancas en el envés de sus hojas. Al observar esto, junto con las ramas caídas, se puede identificar correctamente la especie.